01

水师顺流而下。一艘哨舟从后方追来，周澜不等船停稳便跃上甲板，来到指挥台前。

亲卫刚刚收到了建康急报：“陛下，青云舒率五万大军在建康城外三十里，正在扎营。看旗号，后面还有大队人马陆续赶来。我们留守建康的人马怕是撑不了太久。”

吴垣脸上没什么表情，只问：“城内还有多少可用之兵？”

亲卫道：“守城的正规军，加上各路府兵、衙役，满打满算，不足三万。”

“三万对五万，城池高大，粮草充足，守上一段时日应该无碍。”吴垣思忖着，“传令给谢因之，闭门死守，不得出战。待朕率水师主力回援，里外夹击。”

亲卫道：“陛下，还有一事。青云舒并非孤军前来。沿途……沿途有不少流民队伍在向他靠拢。我们若想击退青云舒，光靠水师和现有守军，恐怕……兵力还是捉襟见肘。”

吴垣道：“兵源不够，那就征。”

周澜在一旁认真听着，忽然接话：“陛下，此刻情势危急，仓促之间，能征调的也只有扬州本地的丁壮了。可扬州的兵源，这些年南征北战，早已到了极限，十室九空不敢说，但男丁确实不多了。”

吴垣转过头，目光落在周澜脸上：“那就放宽年龄。十五岁以上，六十岁以下，身体无残疾者，皆在征召之列。”

周澜恳切道：“陛下！扬州百姓负担太重，若再行强征，只怕官是逼民反，到时内忧外患，局面一发不可收拾！”

吴垣声音沉了下去：“周澜，你说得都对。百姓苦，朕知道。”

这亲卫自吴垣还是水师统领时，就一直跟在吴垣身边了。他自然是知道吴垣的每一句话后面都藏着什么思考。

听见吴垣这样说，亲卫赶忙接话：“镇东将军，覆巢之下，安有完卵？若国不保，那么死的就不只是扬州百姓了！”

吴垣道：“周澜，朕知道你心系百姓，你还年轻，不懂很多事情必须要做取舍。为了大瑨百姓能有一条活路，这个骂名，朕来背。”

那亲卫听了，扑通一声跪下：“陛下为了苍生社稷，百姓会明白的！”

周澜听着这番话，心跟着一沉。

他知道他们是对的，他想起多年前那场改朝换代的腥风血雨。如今的吴姓取代前朝青姓坐上龙椅，可不是什么温良恭俭的禅让。那是真刀真枪杀出来的，伴随着席卷全国的大清洗。

死在权力更迭下的人，尸骸堆积起来，比战争还多。那样的恐怖，持续了很久。直到新朝的根基稳固，上位者才渐渐明白，有些东西是杀不绝的，比如人心。

于是才有了解禁青府，以示皇恩浩荡，就是为了堵住悠悠众口。

可如今，那被恩赦的青府后代，正带着大军兵临城下。

如果……如果青云舒这次成功了？

周澜不敢再往下想。那意味着新一轮的清算，更残酷的报复。到那时，何止扬州，恐怕整个天下……

两害相权取其轻。这个道理，残酷而清晰。

周澜低下头，沉声应道：“臣遵旨。”

02

营帐里有些暗，外头虽是白天，但厚厚的帐布挡住了大半光线。

亲卫汇报：“谢因之关紧了所有城门，挂起了免战牌，任我们怎么叫阵，就是不出战。另外，吴垣的水师主力已经从牛渚掉头，正全速回援建康。依着江流速度估算，估摸两三日就能到。”

青云舒抬起眼：“程观风那边呢？败了？”

“没败。”亲卫摇头，“只是没有追击，这几日，他的船队一直在牛渚那段江面来回搜寻，据说骠骑将军所乘战船被击沉了，生死不明。”

青云舒道：“知道了。”

说罢，青云舒站起身，朝帐外走去。

一直靠在帐边的林无芳身形动了动，问他：“去哪？”