“十年了，哪回不是这句话。”

那人朝太子方向看了一眼，摇了摇头，“当年太子妃何等风光，可惜前后生了那么多个，没一个养得住。好不容易留下位小殿下又痴傻……”

“啧啧啧，这就是前世造了孽，这辈子还到子嗣身上。”

“这种话你也敢说？”

几个人交换了一个眼神。

“听说太子已经放了话，哪位妾室的孩子分化成天乾，就抬生母做侧妃。”

“吴家不管？”

“如何管？吴家自己都嫌她不争气，听说如今性子也不大清醒，时哭时笑，整日把自己关在屋里。对外只说养病，留些体面罢了。”

太子忽然抬头，邻桌的人立刻收声。他却并未看他们，只将杯中酒一口饮尽。

苏桁转开目光，后排几位衣着华丽的夫人正围坐说笑，长长的宝石耳坠随着团扇轻晃，在衣襟前闪着细碎的光。

她们的乾主聚在一旁，说着朝中近来的人事升降。萧铭也在其中，一身重紫礼服，脸上却没什么表情，只偶尔附和着笑一笑。

邻桌又传来几声窃语。

“瞧见那袁大小姐没有？不愧是将门之后，刚生完孩子，面色比我还红润。”

“你当真信她才生产不久？”

“什么意思？”

那人压低声音：“听说婚后半年，孩子就落地了。袁家为了颜面，将这事瞒得死死的，硬是把孩子在府里养足了月份，才对外报的喜。”

“如此早产，那孩儿竟能活下来？”

另一人笑得意味深长：“这你就不懂了吧，听接生的人说，落地时足斤足两，哭声能穿两进院子。”

对面的人愣了一会儿，慢慢转头看向萧铭。

“那萧侍郎岂不是……”

旁边有人轻嗤一声：“她一个寒门出身的女乾，若不是袁家急着遮丑，哪里轮得到这门富贵？”

“一顶绿帽换个靠山，还白得一个儿子，怎么算都不亏。”

几人低低笑起来。

苏桁起身，径直朝萧铭那桌走去。

方才说话的几名官员看见他，立刻敛了神色：“苏大人。”

“诸位继续。”

苏桁回了一礼，停在萧铭身旁，“砚帷，珉兄那边该敬酒了。”

萧铭站起身。

苏桁又朝女眷席拱了拱手：“袁小姐，借你家砚帷片刻。待贺过新人，我再将人送回来。”

袁梅正同几位夫人谈论京中新开的马球场，闻言只摆了摆手：“苏大人自便。”

两人走出几步，苏桁低声道：“你家这尊大佛，倒比我想得自在。”

萧铭神色无奈：“她本就闲不住，这几个月若非老侯爷亲自盯着，早翻墙出去跑马了。”

“随她吧。”苏桁摇着玉骨扇，“你将人供好了，袁家便挑不出你的错。”

萧铭看了他一眼，低头理了理袖口，转而问道：“你此行，怎么没把云沐带回来。”

“他不肯走。”苏桁脸上的笑淡了，“即便他肯，陛下也不会轻易准。”

萧铭凑近了些：“之前递的两份调任文书，查过了，都是被中书令压下来的。”

苏桁轻哼一声：“这等人也敢踩我两脚，看来是拿着我的调令，去给吴党交投名状了。”

他长叹了一口气：“云沐是我的弟弟，我提他，便是徇私。程沧是我的同门，我提他，便是结党。”

“两个名字都在我手里，一个也使不上劲。”

萧铭问道：“你准备怎么办？”

苏桁目光投向尊席上的一名老者，那人穿着御史官服，须发已经花白，坐姿仍旧挺拔。

他合起扇子：“我捞不动，可有人捞得动。”

此时，门口忽然传来一阵喧闹。

先有两名王府管事快步进来，让人移开靠门的几张矮桌。随后八名侍卫抬着一块比门板还宽的长架，缓缓跨过门槛。

满堂宾客都被这阵仗吸引，纷纷转头来看。

长板被小心翼翼抬上宴席前方的高台，面向众人。板上覆着一块巨大的红绸，正中绣着龙凤呈祥，两侧缀着喜庆的花球，像新娘的盖头，静静等着被人揭开。