等他换好衣袍回来，隐竹轩里已经空了。

顾炎不知何时被哄着玩起了捉人，他眼上蒙着一条锦帕，在敞轩外的空地上摸索，四周伶人笑着躲闪，时不时故意扯一下他的衣袖，又在他转身时跑开。

“顾将军，这边呀。”

“错了，在这儿。”

顾炎抓了个空：“你们一人说一边，当我有分身术？”

一个姑娘从他身前绕过，顾炎伸手，指腹恰好从她唇角擦过。

那姑娘捂着嘴惊叫：“将军把我的口脂蹭花了，您可得赔。”

顾炎循声而上：“赔，抓到了你得先陪我喝酒。”

众人笑得更欢。

苏桁的心像被什么东西紧紧攥住了，酸涩，不甘，还有一种近乎绝望的东西，潮水似的，瞬间将他淹没。

或许是今夜的酒太烈，或许是方才那番剖白心迹的话太沉。又或许，是被陶姐说破之后，心底压了多年的东西，终于在分别之际，冲垮了理智的堤坝。

苏桁望着那道恣意的身影，鬼使神差地，抬手摘下了发簪。

乌发散落，遮住了大半张脸，也遮去了原本利落的身形。后颈那处被药物压了多年的地方，随着心跳一点点发热。

他退入竹影深处，深吸一口气，平生第一次，将体内的信香，缓缓地，散了出去。

清冽的药草气息一点点漫开，像雨后的鹿衔草被人折断，汁液沾在指间，苦里藏着一点甜。

顾炎的脚步猛地顿住了，他直愣愣地，朝苏桁的方向转过了头。

周围的伶人还在拍手引他。

“顾将军，怎么不抓了？”

“人都跑啦。”

顾炎没有回答，抬脚朝竹影深处走来。

一步。

又一步。

苏桁的手心开始冒汗，他突然想逃跑，可顾炎已经拨开最后一层竹叶，停在他面前。

苏桁盯着那张熟悉的脸，心跳快得发疼。他颤抖着伸出手，轻轻抚上顾炎的衣襟。

下一刻，腰间骤然一紧，顾炎将他整个揽进了怀里。

天乾的信香迎面压下来，温暖，干燥，像烈日下晒过的被褥，裹得他几乎窒息。

苏桁抬起头，望着锦帕之下那双看不见的眼睛。

他没有再给自己反悔的机会，踮起脚尖，在那双唇上，印下了自己酝酿了无数个日夜的吻。

顾炎僵了一下，扣在苏桁腰间的五指猛地收紧，几乎掐进肉里里。

苏桁猝不及防，差点疼得出声。

他用力从顾炎怀里挣出来，头也不回，消失在竹影深处。

“别走！”

顾炎伸手去抓，只碰到一缕长发，从掌心滑走。

他一把扯下锦帕，追出竹林。外头灯影摇晃，挤满七夕出游的客人，长廊上尽是衣香鬓影，方才那股草木香早已被满楼脂粉冲散，再也寻不到了。

苏桁绕进更衣的小室，重新束好头发，插回那根白玉发簪。他用冷水洗了把脸，等呼吸稳下来，才从另一侧回到隐竹轩，在原先的位置坐下。

顾炎寻了半天，一无所获，只得折回来。

伶人们纷纷围拢上来打趣：“顾将军，这是被谁偷袭了？”

“哪位姐妹这么大胆，敢占咱们将军的便宜？”

“将军可看见她长什么模样了？”

顾炎没有理会，他坐回桌边，低头看了看自己的手。

“鹿衔草……”他喃喃自语。

“什么草？”一旁的伶人问。

顾炎没有解释，他抬起头，苏桁正伸手夹菜，袖摆随着手臂的动作轻轻晃了一下。

顾炎的目光跟着落了一瞬，又移回他脸上：“云烬，帮我找个人。”

苏桁筷子微顿，又若无其事地夹起一片藕：“找谁？”

“一个草木信香的地坤。”

顾炎盯着他，像是生怕错过他脸上任何一点变化。

苏桁把筷子搁回碗边：“信香那么私密的东西，我上哪里替你查？”

顾炎眸色沉沉：“你门路多，总比我自己乱撞强。”

苏桁慢悠悠道：“你不如问楼里的姑娘，她们见的人比我多。”

顾炎转头看向四周：“方才的话都听见了？若知道京安哪家地坤的信香是草木味，来告诉我，重重有赏。”

伶人们笑着起哄：“将军当真被人偷了心。”

“草木香的地坤，少见啊。”

“将军放心，楼里来往的地坤，我一个一个替你闻。”

顾炎重新看向苏桁：“不过，这事主要还得靠你。”

苏桁迎着他的目光，嘴角抽了一下：“你倒看得起我。”

顾炎举起酒杯，遮住了半张脸：“云烬，你一定找得到。”

苏桁的手指在桌下慢慢收紧，面上只淡淡应了一声。

“好。”