代二一字一句，连细枝末节都不敢漏。段烬听着，胸口激烈起伏，几乎要窒息。

妇人生育本就如在鬼门关徘徊，更何况是早产。

“我爹那日在外公务，所以才赶不回是吗？”他眼底血红一片。

“是，那日……”他眼神闪烁，睫毛颤抖。

见他言辞闪烁，段烬再也没有耐心，他掀翻茶盏，咬牙切齿：“伏羽！割了他的舌头！”

伏羽应声按住他的后脖颈。

“公子饶命！公子我说我说！”他声泪俱下，“那日老爷其实在城内，只不过在一方极隐蔽的院子，无人知晓。这些都是我叔叔喝多了才告诉我的，他……他还说那日屋里……有……一个女子……”

“谁？”

代二哭得稀里哗啦，眼泪鼻涕一大把：：“我不知道啊公子，我只是听说的，真的不知道是谁。”

段烬再没有耐心听他嚎丧，抬手，人立刻被捂住嘴压下去。

屋里只剩下段烬，他坐回桌边，翻开桌上搁着的册子。

册子是南广千里迢迢送来的，外祖家的旧账册，上头记的清清楚楚这些年顾宅和段府的银钱往来。哪一年哪一批货、折多少银子、进了何人的库。

这些年段观远年节都会给南广去信，明面上是亲戚走动，暗里来往的都是银子。

海上盗匪不少，来银子快，可要花银子的地方更多。若没有上京千丝万缕的线牵去南广，生意更难。只是这些线，总要银子维持。

段烬合上册子，指尖点着封皮：“去年那三千两也记在里面？”

伏羽：“不在，那笔走的沈家旁支。”

这可奇了，南广调银子进京，走的却是沈家的路子。

他把册子合上，搁进桌上的木匣子里，盖好。细碎的片段闪过脑海，一条条线几乎一齐串联。

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秦合要教的八人，都是上京周围的姑娘，家里都不算富裕，学门手艺混口饭吃。

白布绷在绣架上，她用炭条在上头绘出样子，却并不急着教，而是从如何配色开始，一一掰开揉碎讲。

褚榆听了半个时辰，对她算得上一万个放心，悄悄出了院子往都水司去。

匠人的案台都在偏房，平日没有公务时大多在里头看图做小样。

褚榆到时里头已经坐着几个人，老陈头发花白，正埋头绘图。还有一个，便是正取第一名的孙鸣。

他坐在靠窗的案台前，面前摊着图，用尺比着改线。褚榆坐回自己的位子上，把陈师傅前几日给的那摞水车图样翻出来接着看，没一会儿，就听见孙鸣跟陈师傅交谈。

“陈师傅，这个渠口的位置，我按照图上的尺寸挪了半尺，您看对不对？”

陈师傅凑过去瞧他的图纸：“挪半尺是为了什么？”

孙鸣：“旧图上标的汛期水位是这个高度，渠口在这儿，水大了灌进去容易冲垮田埂。”

陈师傅看着他，像在看什么新奇的人物：“那你挪了半尺，旱季又当如何？”

屋里静下来一瞬。

渠口往上游挪半尺，汛期的确能避开水头，可旱季水位低，挪上前水就进不来了。

工部哪个不是人精，陈师傅这话明摆着是说他学艺不精，连这么明显的问题都瞧不出来。

只见孙鸣愣在原地，用尺在图上比了比，不再吭声。

没多久，陈师傅出门不知道做什么去了，孙鸣还坐在原地盯着那张图。他眉头紧锁，尺搁在图上半天没动作。

褚榆翻完手里那一摞图样，起身瞧了瞧他案上的图。

“在这个渠口前头加一道引水槽，”褚榆画下一条线，“旱季打开槽口，水顺着槽走，还是能灌进去。汛期把槽口关上，水走了原来的渠口，就能避开水头。”

孙鸣看着她画线，忽然埋头在渠口底下加了一道横线：“加个闸板，旱季提起来，汛期放下去。”

褚榆瞧着那道闸板，竟不知该如何接话。

闸板确实比水槽省事，可若是汛期闸板被冲毁，水就控制不住了，这是从前旧图上的老法子，不保险。

她张嘴还想再说什么，蓦然瞥见对面两个匠人正在窃窃私语，估摸着在议论她一个候补怎教起正取绘制图了。她终究是咽下到嘴边的话，悻悻回了自己的案台。

日渐西斜，褚榆正提着布袋往家走，到巷口时，后头突然传来青荔的声音。

“姐姐你等等我！”她追上来，颠了颠肩上的书袋。

“这么急干什么？”褚榆拨开她额上的碎发。

“巷口有一个甜水摊子，就拐角那儿，我同窗说好喝，里头搁了花蜜甜的很，咱们去买一碗尝尝？”青荔拽着她的袖口，眼巴巴望着。

这些日子，她读书用功也是辛苦，尝尝也没什么。

“走吧。”褚榆说。

青荔连忙拽着她往巷口走。拐角果然支了个新摊，一口大锅熬着，里头飘着桂花和红枣。

卖甜水的是个高瘦男人，用勺子在锅里搅着。

青荔：“来两碗！”

“一碗吧。”褚榆边付钱边说，“喝多了该吃不下晚饭了。”

青荔点点头，踮着脚往里瞧，甜滋滋的味道馋得她流口水。

男人给青荔舀了一碗，她捧着碗吸溜吸溜的喝。

“好喝！”青荔眯着眼，“你尝尝。”