段府匾额挂在昏沉的晨光中，连绵的雨下了一整晚，檐角滴着水，青石台阶上湿漉漉的。

鞋底踩上台阶带着些滑，伏羽跟在她身后半步远的地方，鹰隼似的眼睛盯着每一处。

门房照例拦住她，褚榆递了帖子，门房脸色骤变，赶忙去通报。

正厅气氛沉得像能拧出水。褚榆站在正中，眼帘掀起又落下。沈茂菡坐在主位，穿着一件暗色褙子，头发梳得齐整，面前搁着一盏茶，茶盏旁正摆着那封拜帖。

“褚姑娘好大的架子，”她端起茶盏轻啜，“往人家府上递帖子，写些莫须有的话。”

褚榆从怀里摸出几张早就备好的纸展开。

“工部旧档的抄本，上头写得清清楚楚，补缺之人，周秉。”她顿了顿，“为了他不惜派人蹲守几日杀我，夫人好耐心。”

沈茂菡冷笑两声，拂过衣摆的褶痕，漫不经心道：“听说姑娘入了工部，可谓是女匠楷模，怎么，可是不好做？”

“夫人何必装傻？”褚榆把几张纸拍在桌上，同拜帖摆在一起。

“周老板的姨母嫁入陈府，而陈府有个堂妹跟着入沈家，如今在后厨管采买，断肠草想必未费什么功夫。”她声音低沉，“周秉买官的银子，走的沈家的路子，夫人以为神不知鬼不觉。”

沈茂菡目光落在那几张纸上，上头药贩和周秉的证词，一目了然。

她垂着眼帘，嘴角勾起：“姑娘说的这些，我一样都听不懂。听闻姑娘与我家烬哥儿关系非同一般，今日入府责问，可曾想过以后？”

这话太过可笑，褚榆瞧着神态自若的她，一时之间竟无法反驳。

平日不见她对段烬有一丝一毫的关心，现在倒好，拉他出来做挡箭牌。

“听不懂不要紧，”她点在那几张纸上，“这些我都誊抄了三份，每一份都在不同的人手中，今儿我得不到想要的结果或出不了这个门，明日一早，就会有人一并递到监察院。”

沈茂菡咽了咽口水，手搭在扶手上，指尖扣紧。

“夫人，”褚榆走近她半步，“我来不是跟你打官司的，我只是来问您几句话。”

“那年顾夫人早产，夫人在里头安排了几个人？”

“大胆！”沈茂菡脸色瞬白，呵斥道：“那时我压根不认得她，怎会安排人？”

“产婆我已经找到了，当年诸事究竟如何，想必不用我提醒夫人。五十两，数目不小啊。”她讥笑一声，继续道，“产房走水，说是风吹到妆台的蜡烛点燃头油，风带着火星燎到帘子，可那么大的火，夫人不觉得奇怪吗？”

褚榆将这些真相一件件往外吐 ，沈茂菡每听一句，脸色白一分。

“夫人与段大人议婚前，大人住城外客栈，夫人正巧出游也在客栈，真是有缘。”

沈茂菡猛地起身，胸口剧烈起伏：“少在这儿编排我！如今查这些陈年旧事有什么用，跟你有何关系！”

“难道旧事就不用公道？”褚榆抢过话，音调更高，“你串通产婆蓄意谋杀段夫人，事败索性放火，这些年明里暗里买凶杀人，怎敢在此趾高气昂！”

沈茂菡抬手掀翻桌上的茶盏和那叠罪状，死死盯着褚榆，恨不能将她生吞活剥。

“你以为查出这些就能拿住我的把柄？”沈茂菡冷笑一声，“人是我杀的，火也是我放的，毒我也下了，你能如何？想告你尽管去告，我下狱，你铺子里躺着的那个人也活不过来。还不是废人一个。”

“你手里那些东西，”沈茂菡指指地上那些东西，“我保证，到不了监察院。”

“夫人放心，我既来了，便是有万全准备。”褚榆看着她那张可憎的脸，只得压下心里翻涌的恨意，继续道：“我也打开天窗说亮话。沈府几代为官，若是毁在您手上，您如何见沈家太爷？只要您把管家叫来，当面把当年的事说清，我可以考虑替您摘出沈家。”

沈家几代为官，这些年虽不如从前，可好歹算得上书香门第。

名声，自然比什么都要紧。

沈茂菡坐在椅子上，盯着桌面看了好一会儿，“你要问他什么？”

“夫人待会儿就知道了。”褚榆说。

沈茂菡摸不着头脑，只能犹豫道：“管家在府里，我叫他来，他未必肯来。”

“夫人叫，他不敢不来。”

沈茂菡深吸口气，朝一旁的兴嬷嬷递去眼神，兴嬷嬷了然，出了门。

屋里重新静下来，雨打青砖，溅起水珠。

褚榆在一旁坐了下来，伏羽捡起地上几张证纸，搁在她手边。沈茂菡紧紧攥着帕子，指尖不住颤抖。

等了约莫半个时辰，门外传来脚步声。代管家被兴嬷嬷领进来的时候，衣裳齐整，甚是体面。

他大约五十来岁，一双细长的眼睛，半眯着打量着所有人。目光落在伏羽脸上，微不可察皱了皱眉。

“夫人，这是……”

“管家，”沈茂菡开口，“褚姑娘问些旧事，你照实说。”

代管家望向褚榆，朝她颌首，问：“褚姑娘想问什么？”

褚榆单刀直入：“当年顾夫人早产，催产药是你给灶房丫头的，你认不认？”

代管家下意识瞥向上首的沈茂菡，只见她瞪大眼睛，满脸不可置信。

“催产药？”她不解问，“哪来的催产药？”