路过南北两市交界处时，那几株百年老槐树在夜色中张着茂密的枝骨。树干上挂满了被风沙扯得一丝丝、一缕缕的招魂白布幡，在墨绿色的夜幕下幽幽飘荡。

陆安渡对此视若无睹，熟练地绕过树根，便瞧见前方不远处亮着一抹微弱的昏黄。

那是一家还未收摊的面摊。

硕大的铁锅里，滚烫的汤水正“咕嘟咕嘟”地翻滚，蒸腾起大片白濛濛的烟雾，将摊主王三娘子那张饱经风霜的脸遮得若隐若现。

正使劲揉着面团的女人一抬头，瞧见了从黑暗里晃悠出来的蓝衣少年，眼睛登时一亮，忙不迭地扯起搭在肩上的抹布吆喝道：“哟，这不是安渡哥儿么？来一碗热汤面不？今儿个刚打的大骨头，敲碎了熬足三个时辰，汤底鲜得能把舌头吞下去哩！来一碗，横竖暖暖身子！”

“大娘，来碗杂煮，多搁葱花和山椒油，今晚这骨头缝里直冒冷气。”

陆安渡甩了甩发白的蓝布短衫，捡了张最靠近大铁锅的桑木长凳跨坐下来。这地方选得极巧，背风，且正好能承接铁锅里蒸腾出的滚烫白雾。那股混杂了黄姜与肉香的热气扑在脸上，瞬间将溟南正月春寒的湿冷逼退了三尺。

王三娘子手脚麻利，应了一声，粗糙的双手便探进了面匣子。大乾天祐年间，因边陲瘴气肆虐，户部特许溟南藩地减免三成草药税，这才有了这风行小石城的“黑面”。那是掺了五成野葛根粉与黑荞麦的杂粮面。

“安渡哥儿，你今儿算是有口福。”王三娘子一边用一柄磨得发亮竹笊篱在沸水里搅动着黑糊糊的面条，一边扯着沙哑的嗓子道，“这批葛根是前日刚从百岭南麓挖出来的，生津辟毒最是灵验。城里那几家医馆开出的除湿方子，药效还不如老娘这一碗粗面。”

笊篱一扬，黑面条在半空中划出一道利落的弧线，水花带尽，随手点进了旁侧的冷水盆里。过冷水一激，面条登时多了一股咬口的韧劲。

起面、落碗、一气呵成。

随后，王三娘子反手操起一把竹勺，从一旁用温火煨着的陶锅里舀出一大勺卤得颤巍巍的羊杂与碎肥肉，盖在面碗正中。最后，她提起一桶浸了通红花椒与山椒的熟油，往热腾腾的碗里猛地一泼。

“哧溜——”

一阵浓烈的辛辣恶香伴随着袅袅青烟炸裂开来，碎葱花与辣椒末在油花里翻滚。

“快趁热，汤里老娘特意多拍了两块黄姜。”王三娘子将陶碗稳稳墩在陆安渡面前。

陆安渡刚抄起一双竹筷，长街尽头的阴影里便传来一声清脆的呼喊： “安渡？你这泥猴儿今儿怎么没逃学？”

来人年纪与安渡相仿，身上套着一件宽大的洗水粗麻短褐，正是王三娘子的独女阿满。她怀里抱着个磨损得发白的竹编篼子，额角还带着跑动后的微汗。

“我倒想逃，老爹前几天夜里差点没把我的皮揭了。”陆安渡吸溜了一大口黑面，辛辣的油香夹杂着葛根特有的微苦，在舌尖激发出一股草药特有的回甘。他抬眼看了看空荡荡的长街，“我刚还在想，今儿怎么没瞧见你跟大娘一块儿开摊哩！”

阿满自顾自地在灶台后蹲下，一边收拾着洗碗的木盆，一边撇嘴道：“刚才手头有点零碎事走开了。我也没成想你今晚会过来吃面。白天集市里还有些脚夫食客，天色一擦黑，大家便全散了。我和阿娘寻思着把这最后两斤黑面卖完，也便落锁了。”

“安渡，可还要添点汤和葛根面？大娘这儿管够。我和阿满也该收拾收拾、落锁归家了。这天色黑透，后半夜街上连个鬼影子都不会有了。”王三娘子看着斜对面正拉上最后一块防风门板的包子铺。

“使得，多谢大娘。”陆安渡将空了一半的陶碗递过去。待王三娘子接了碗转身，他眼神才在母女二人脸上打了个转，状似无意地压低了声音：“今儿散学后肚子饿得直叫唤，便踅过来瞧瞧。我进街前还琢磨着，大娘你们今晚许是不开摊了哩。自打大前日北市出了那桩血案，好多店铺摊子到现在都还死落着锁，您和阿满就不心慌？大娘，这槐树集如今冷清得像座义庄，街坊邻里连大声说话都嫌忌讳。您和阿满天天守着这凶地，心里就不犯嘀咕？”

王三娘子啐了一声，将一勺带着碎肉的老汤浇进碗里：“怕个甚？老娘一不偷二不抢，昭明帝君在头顶看着呢。半夜鬼敲门，敲的也是亏心汉的屋。”

“就是，张屠户平日多本分的一个人，若不是被生生逼上了绝路，怎会端起刀去杀人呢？”阿满在台子底下咕哝了一句。

“闭嘴！就你长了张嘴！”王三娘子脸色骤变，厉声喝止，手中的竹勺在锅沿上磕出“当”的一声脆响。

阿满有些不服气地扭过头去，用抹布狠狠擦着灶台，嘴里却依旧嘟囔着：“那一家子分明就是可怜。再说了，街坊里多的是黑了心肝的恶人，非得把人往死里逼……”

长街彻底死寂了下来。风穿过南北两市交界处的那几株老槐树，扯得树干上挂着的招魂白幡发出“沙沙”的干裂声响。