迎神节第二至六日，官府禁宰，以示对神明的敬畏。这禁令一开，节后的第一天，肉市人声鼎沸，吆喝声此起彼伏。阿生身为肉贩，生意自是忙碌，不过陆安渡掐算着，即便这节庆刚过，他与霜崿那份旧交，也定会催着他往绛雪阁跑上一趟。

只是这生意还能持续多久？霜崿如今行情已没入泥沼，门可罗雀。既然已有不良人盯着阿生，陆安渡索性将心思全盘压在霜崿身上，打定主意要探清这位过气花魁的崩塌与异常。

暮色四合，绛雪阁那栋两层小楼兀自在夜色中沉寂。陆安渡如往常般潜入，透过草丛间隙望去，厅堂里的灯火比前几日更显昏暗，火光闪烁，竟只有平时的一半。陆安渡心中暗自嘀咕：这般时辰，难道霜崿今晚竟是独自在内抚琴？

未等他细想，悠扬琴音便飘了出来。这曲调与前几夜的枯燥沉重截然不同，竟多了一股缠绵悱恻的黏糊劲。陆安渡心头微震：屋里还有另一个人。

昨夜那场混乱，一地的碎瓷残物，这么快便收拾妥当了？小石城的风月圈子窄得很，何况跟名伎相关之事更是极好的谈资，霜崿如今成了众矢之的，谁还敢登门？若有，也该是昨日那类寻衅的恶客才是。

正思忖间，琴声戛然而止，屋内传来一声幽长叹息，随即是衣料摩擦的簌簌声。

「生郎，处境愈发艰难了，往后该怎么办？」

这声音仍是沙哑，却多了几分哀婉的娇柔，陆安渡听得心头一凛。接着，有个熟悉的、但略显木讷的男声接道：「这话你已问了三遍，莫愁，总有办法的。」

是阿生。一声「生郎」，竟叫得黏腻异常，听得人心底直发痒。

阿生接着又温柔地说道：「雪娘，别愁了。你总是蹙着眉，细纹都出来了，就不美了。来，我们去廊下看月亮。」

见两人步出，陆安渡连忙退到暗处，心头却是一跳。霜崿面上那情况，哪里是几条深深浅浅的皱纹能概括的？正疑惑间，便见阿生挽着霜崿缓步走出厅堂。他先是揽住霜崿的肩膀，另一只手又温存地握住她的手，而霜崿顺势将头轻轻靠在他的肩上，两人姿态亲暱，宛如一对寻常的爱侣，竟似这世间再无旁骛。

他们在廊檐下站定，抬头赏月，偶尔低语几句闲话。霜崿面上覆着一层轻薄白纱，只露出一双眼与额头。陆安渡眯起眼，藉着月光仔细打量——那纱下，凹陷与凸起依然触目惊心。微风偶尔拂过，薄纱紧贴面庞，更将那皮下疙瘩纍纍的轮廓勾勒得毕现，如朽木生疮。

可阿生看着她，眼神竟是那样真挚温柔，眉眼间全是怜惜。陆安渡藏身暗处，不由暗自纳罕：阿生这时虽显呆滞，眉宇间亦藏着心事，可只要与霜崿对话，那语气便温柔得令人心悸，眼神更是含情脉脉，这莫不是情人眼里出西施？

两人站在廊下，足足磨蹭了半炷香光景，才转身回屋。随后，屋内断续传出些许琴音与低语，更多时候，则是长久的沉默。

直到更夫敲过三更，两人才相偕上楼。陆安渡又耐着性子在小楼灯火尽灭后，仍蛰伏至后半夜，待四周彻底归于死寂，方才悄然离去。

陆廉之不在家，陆安渡如脱缰之马，一连数晚皆蛰伏于绛雪阁庭院的阴影中，直至更深露重方才离去。次日书院晨课，自然是一再迟到，夫子对此早见怪不怪，连正眼也懒得施舍一个。

迎神节过后，这条巷道里的名伎香阁皆如潮水退去，陷入了难得的沉寂。唯独阿生雷打不动，隔夜便至，那股黏糊劲儿，比迎神节前送货时的匆忙模样勤快多了。

说书人常道：名伎色衰，爱驰情断，乃是千古至哀。可阿生与霜崿虽非结缡数十载，却黏糊得奇怪，仿佛两人之间有一种旁人难以参透的牵绊，将这份异于常情的深情死死吸附在一起。这份深情，与霜崿那张毁去的面庞，成了陆安渡心中挥之不去的好奇，如猫爪挠心，一日不探出个究竟，便一日不得安心。

这夜，绛雪阁来了个意外的访客。准确地说，是个来求救的人。

时过四更，深夜寂静，陆安渡蛰伏于庭院阴影中，正被睡意磨得昏昏欲睡，耳尖却忽地一动——大门铜环被人轻扣。那扣门声极轻，两下、停顿、再两下、再停下，节奏断续且迟疑，像是生怕引人注意，却又不得不坚持叩响这扇门扉。