銮金殿。

皇帝龙袍加身，目光如炬，面容冷峻严肃若群山巍峨，皇家威严与尊贵气质浑然天成，尽显九五之尊的威仪。

冕旒轻晃，他微微垂眼看向身旁的吴公公。吴公公点头，领命行至殿门口，高呼道：“宣太子、谢清樾、苏贵妃及三皇子觐见！”

“宣——”

殿外的声音如同波浪，层层叠叠扩散开。

周砚信步走进，面朝皇帝不卑不亢行礼，“儿臣见过父皇。”

谢清樾伴随左右，也跟着作揖行礼，心里却沉甸甸的。

在殿内他并没有看见七皇子的身影，大概猜到皇帝不想让他过多参与到这种尔虞我诈的场面，想来司隶那边已经查到了什么东西。

只是他很奇怪，幕后之人既然胆敢行刺周砚，为何又请了这般扛不住事的刺客，尤其纵火之人，还是三皇子身边的伴读。

没想到三皇子不仅骄纵，还很愚笨，谢清樾暗道，难怪上一世会落得个五马分尸的下场。

苏贵妃到底是见识过大风大浪的人，宫裙摇曳，娉婷走进，指尖豆蔻艳丽，发髻珠玉满目，屈身行礼，抬头盈盈笑道：“臣妾见过陛下。”

三皇子跟在她身侧，步伐凌乱，眼下挂着浅淡的黑眼圈，脸色苍白，拱手作揖，“父皇。”

殿内香雾袅袅，皇帝微微抬眼，不怒自威，“朕听说，长信宫烧了。”

周砚巍然不动，古波无井，宛如静默的石像。皇帝一直盯着他们这边，周砚不说话，千斤重的压力陡然落在谢清樾身上。

谢清樾不是第一次直面这种压力，但还是不适应，从前谢府在时，他只觉得皇帝是个和善的叔叔。

他道：“禀陛下，确有此事。当时臣夜里当值，忽然闻见一股糊味，刚要起身去看，热浪便涌了进来。那火势汹汹，又突如其来，殿下险些丧命。”

龙椅上没有动静，但谢清樾确定皇帝仍旧在盯着他，半晌才听见皇帝的声音，“哦，朕记得你。你是谢府二公子。”

“陛下圣明，多年前承蒙圣恩，清樾才得以存活。”谢清樾道。

皇帝欣慰道：“都长这么大了，时间过得真快啊。”

谢清樾疑惑，他不明白皇帝的意思，方才明明还在议长信宫走水一事，怎么忽然就谈到他长这么大的事了？这两者有什么关系吗？

余光里，三皇子悄悄松了口气，他顿时恍然大悟，即便司隶查到了什么，皇帝不想计较的话，也不过是一句天灾的事情，又正好坐实了周砚乃不祥之兆的事实。

一簇火焰从谢清樾心底燃起，狂风暴雨般猛烈，血液滚烫起来，先前坚决不当舔狗的想法抛之脑后，他道：“陛下，长信宫着火前，臣还抓到一名刺客。行刺太子，按朝法乃是死罪。”

“竟有此事？”皇帝看向周砚，关切道：“太子可有受伤？”

周砚仍旧冷冰冰，缄口不言。

谢清樾忙道：“火势过大，殿下被烟熏坏了嗓子，太医嘱咐这几天需少说话。”

皇帝指尖摩挲了下龙纹雕花，看了眼吴公公，“你去挑些润喉的药材，送到长信宫。”

吴公公提醒道：“陛下，长信宫已经烧没了。”

殿内窗户紧闭，窗纸朦胧拓落着日光，空旷的殿内，朱红色的柱子缄默矗立，倏然晃过一道身影，旒珠轻响。

皇帝缓缓走下高台，“梅月烧了座宫殿，如今长信宫又毁了，修葺宫殿得花多少银两，国库紧张，如何给塞外士兵发军饷？是否要加重百姓税收充盈国库？苛捐杂税会不会引起暴乱？”

他停在周砚面前，横眉冷目，“你既身为太子，朕且问你，该如何？这宫殿建还是不建？”

周砚丝毫不发怵，声音冷淡却掷地有声，“建。”

“太子当真要赶尽杀绝？手足之情都不顾了？”

叹息声中，周砚点了点头。

随后皇帝看向脚边已然跪倒的三皇子，摇了摇头，问得却是苏贵妃：“苏贵妃你可还有话说？”

苏贵妃很镇静，她确信皇帝不会偏袒太子，苏家目前还有用处，即便那刺客真透露了什么，皇帝舍不得动他们，事情就还有转机。

“臣妾出身将军府，朝政之事不懂，但好歹知道凡事都需讲究证据。长信宫烧毁自有废墟，可废墟焉是长信宫？那刺客入了大牢，或许不敢有所隐瞒，可谁能保证其言未曾经过挑唆？”

苏贵妃轻轻拭去眼梢的泪花，“然儿虽愚钝，可到底是陛下的长子，难免会成为某些人的眼中钉，引来杀身之祸。臣妾什么都不想，只盼然儿此生能健康成长。”

三皇子红了眼眶，泣音颤抖，“母妃……”

周砚压根没看她的表演，只望着皇帝，皇帝看向吴公公。

吴公公心里捏了把汗，于殿门处高呼：“宣司隶大人！”