“宣——”

司隶进殿头都不敢抬，跪地低伏，“陛下万岁。”

皇帝背过身，缓缓走上高台，声音疲惫，“说罢，你都审到了什么。”

“启禀陛下，臣从刺客口中得知找上他的是位青年，那位青年……”说着司隶悄悄瞄了眼贵妃，心跳加速，冷汗淋漓，“那位青年正是三殿下的伴读，也是此次纵火的凶手。”

三皇子没忍住叫道：“你胡说！我怎么可能指使张越去纵火？！他在哪里，为什么要污蔑背叛我？！”

“臣、臣句句属实，实在不敢欺瞒陛下，望陛下明察啊！”司隶大人身子伏得更低，几乎要贴到地面，“那刺客道，张公子给了他些银钱，说太子乃妖物转世，见他武功不俗，便请他帮忙，并言若他能为民除害，日后少不了塑一座金身，供后世瞻仰。”

苏贵妃美眸转了转，若有所思。若这个刺客是然儿身边的人派来的，那么她府中请来的杀手呢？府内既然答应了她的请求，就不会放她鸽子。其中定然存在隐情，会是什么呢？

司隶道：“张越也亲口承认这事是他做的，他说他自小跟三殿下一起长大，实在不忍心看三殿下劳心伤神，三殿下待他那般好，他想报答三殿下。”

三皇子眼眶泛红，他竟不知道张越为了他，能牺牲到这种地步……

司隶身子忽然抖了一下，神情艰难，“还有一事臣不知当不当说……臣……”

他看了眼三皇子。

苏贵妃直觉不妙，刚想说话，便听见皇帝道：“如实说来，恕你无罪。”

司隶哆哆嗦嗦从衣袖里掏出一封书信，“张越已于寅时自缢身亡，留下了这封绝笔信。”

三皇子如遭五雷轰顶，身子晃了下，跪不住了。他望着那封书信在吴公公手中拆开，又被当众宣读。

张越在信中言明此事是他一人策划，三皇子并不知情，他只是舍不得看三皇子痛苦，三皇子想要的他都会努力去争取，哪怕这路很远很险。

吴公公念到最后更是冷汗潸然，“……曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”

书信掉落，金光明媚。

吴公公扑通一声跪倒在地，“陛下饶命啊！”

苏贵妃更是吓得花容失色，魂飞天外，她看向三皇子，欲言又止，“然儿、你当真与张越……”

三皇子跪坐在地，脸色苍白，目光呆滞。

这下谢清樾听懂了，满脸诧异，他先前听说三皇子好男色，但没想到会跟伴读搞在一起，还在皇帝面前捅出来了，还因为这事烧了长信宫，又派人行刺。

好大的瓜，好刺激……

谢清樾也跪了下来，头颅微垂。

偌大的銮金殿内，只有周砚站得笔直，谢清樾忙扯了扯他的袖子，眼神示意他做个样子。

周砚没动，见状皇帝捏了捏眉心，心力憔悴，“朕乏了，此事日后再议，你们都先回去罢。”

殿内转瞬恢复宁静，浮光婉清。皇帝走下高台，转身面对龙椅，缄默无言。这座位金雕玉砌，椅背十三条龙圈绕盘旋，目光如炬，登临即可君临天下，无数人趋之若鹜。

可又有谁知道，这龙椅再华丽尊贵，也不过是困住群龙的铁笼。

皇帝道：“你想不想，坐那个位置？”

吴公公顿时跪倒在地，额头贴着冰冷的石板，抖如糠筛，“陛下明鉴啊，奴才、奴才只想伺候好陛下，直到奴才再也伺候不动的时候。”

“朕坐这个位置，群狼环伺，儿子不像儿子，枕边人也谋求算计朕。朕不过想同寻常百姓那般，享天伦之乐。”

皇帝长叹一声，家长里短叨唠许久，终于垂眼看向吴公公，这道身影佝偻伏在他脚边，诚惶诚恐。他心情总算好了点，问道：“丞相可来了？”

“回陛下，巳时丞相已在殿外等候。”

“嗯，让丞相过来见朕。”

片刻后，丞相施施然飘进，白衣胜雪，容颜如玉，唇角挂着淡雅的笑，若月下瑶池归来的玄仙。他朝皇帝拱手作揖，“臣见过陛下。”

“丞相不必多礼，”皇帝道，“赐座。”

丞相落座后，皇帝又道：“多亏丞相妙计，暗中除去苏府派来的刺客，又说服张越布局。今日过后，苏贵妃定更加视太子为眼中钉，彼时两党斗争，朕便可坐收渔翁之利。”

丞相一抚唇角，若清风拂月，轩然霞举，“陛下谬赞。能为陛下解忧，乃臣之荣幸。”

“那丞相以为，接下来该如何？”

丞相道：“此事不宜操之过急。怨恨的种子已经埋下，静心等候生根发芽即可。三殿下向来嚣张跋扈惯了，第一次被人踩到头上作威作福，焉能忍气吞声？”