远处传来几声犬吠，已是亥时。
鸣渝之与兰塔尔伽湿透的衣衫在夜风中紧贴肌肤，寒意刺骨。
不多时，悄然回到山下的密林汇合点时，江也等人已焦急等待多时。
鸣渝之远远看到他们，轻声呼唤：“江大哥！”
江也闻声猛地转头，见到鸣渝之，眼中担忧稍缓，却又看到他臂上包扎的布条时眉心骤然收紧。
“渝之，你的手……”
“皮外伤，无碍。”鸣渝之摆手。
“阿之！”风凡渺第一个冲上来，看到他手臂上草草包扎的布条渗出血迹，惊呼，“你受伤了！”
江也扶着面色苍白却眼神清亮的江瑶，目光落在鸣渝之身上，感激之情溢于言表，最终只沉声道：“多谢。”
这一声道谢，重若千钧。
鸣渝之摆摆手，目光扫过微微发抖的江瑶：“江瑶姐姐可有恙？”
“受了些惊吓，但性命无忧。”江也声音低沉，带着劫后余生的沙哑，“多亏了你……和这位兰塔尔伽兄弟。”
他看向兰塔尔伽，眼神里是真诚的感激，也有一丝不易察觉的审慎。
兰塔尔伽只是略一颔首，走到一旁倚着树桩。沉默地仰头望着头顶的月色，仿佛刚才那惊心动魄的一切与他无关。
江瑶挣脱弟弟的搀扶，上前一步，对着鸣渝之便要屈膝行礼，被鸣渝之连忙拦住。
“恩公大德，江瑶没齿难忘……”她声音哽咽，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
这份坚韧与之前在莫府时的哀戚判若两人。
“姐姐不必如此，唤我渝之便好。”鸣渝之捂着发疼的手臂，微蹙眉，“此地不宜久留，我们先回寨中再从长计议。”
“阿也他……受苦了！”江瑶眼中尽是心疼的看向江也
“姐……”江也喉头滚动，别开脸去。
他迅速拭去泪珠，清了清嗓：“嗯，即刻回寨子！”
众人陆陆续续上了山。
＊
山寨中，时月早已备好了干净衣物、热汤和伤药。见到江瑶安然归来，她亦是红了眼眶：“大小姐……”
“你是……”江瑶略有迟疑，明显早已记不清眼前之人。
“时月，我是时月啊！那个小乞丐！”时月握着她的手，尽可能的说清楚。
“昂！”江瑶这才恍然大悟，“是时月啊！几年不见都成大姑娘了。”
主仆二人执手相看，一时竟无语凝噎。
待鸣渝之与兰塔尔伽换下湿衣，重新处理过手臂上那道不算深的箭伤后，几人再次聚于江也的竹楼。
油灯下，江瑶虽依旧憔悴，但眼神已有了光彩。
她将自己所知关于父母被关押在县衙大牢死囚区的情况，以及莫家与县令勾结的更多细节一一道出。
“那姓莫的与县令往来密切，时常有金银输送。”
“我隐约听那姓莫的提过，县令背后……似乎还有池舟城里的高官。”江瑶蹙眉回忆道。
鸣渝之目光一凛：“池舟城的高官？”
他心中一惊，以为自己处理那档子事，遗漏了什么漏网之鱼。
“是。”江瑶点头，“似乎姓……姓赵？具体官职我不清楚，只知连县令都对他颇为忌惮。”
鸣渝之坐到案旁，心中寻思着【姓赵？彼时看过池舟的官职名录，只记得有个名为赵深的人，官职位列知州。】
【这县令莫不是为了让来路不明的钱财变得合乎情理，且为了减少这笔账的税收，贿赂了他……不无可能！】
他看向江也：“江大哥，如今姐姐已救出，下一步便是伯父伯母。死囚区守备森严，强攻绝非上策。”
江也拳头紧握，他何尝不知：“你可有良策？”
“需双管齐下。”鸣渝之沉吟道，“一则，我们需拿到莫家与县令勾结、诬陷江家的实证。”
“若能找到他们贿赂的账本或是往来书信，更是铁证。”
风凡渺急道：“账本书信定然藏在莫府或者县衙，这可如何去找？”
“莫府经此一事，必然戒备更严，县衙或许是个突破口。”鸣渝之分析道，“县令贪婪，或许其府邸之中，便藏有线索。”
“我去。”一直沉默的兰塔尔伽忽然开口。
众人皆看向他。
兰塔尔伽语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“我潜入县令府邸寻找证据。”
鸣渝之深深看他一眼，没有立刻反对：“县令府邸亦非等闲之地，需从长计议，摸清情况再行动不迟。”
他话锋一转，看向江瑶：“姐姐一路劳顿，又受惊吓，今晚先好生休息。其余之事，我们明日再议。”
江也知道此事急不得，压下心中的焦灼，安排时月带江瑶下去休息。
风凡渺也打了个哈欠，随着离去。
＊
此时，房中只留有鸣渝之与兰塔尔伽。
“你当真要去吗？”他注视着兰塔尔伽脸上不容置疑的坚定。
兰塔尔伽轻点头：“当真！”
鸣渝之未再多加阻拦，拍拍他的肩膀，郑重嘱咐：“万事小心！”
“待你取证回来，我们再商议下一步如何！”
“等我好消息！”兰塔尔伽握拳捶胸，“事不宜迟，我稍作准备，天亮前便下山！”
鸣渝之颔首回应，看着兰塔尔伽与离开后，抬头望明月。
＊
皇城，逍遥阁。
鸣稚栖并未入睡，他披着外衫，独自站在院中。
望着那株在月下悄然挺立的异木棉树苗，夜露沾湿了枝叶。
渊静立在他身后不远处。
“渊。”鸣稚栖忽然开口，声音很轻，带着一丝忧虑，“你说……皇兄他现在，在做什么呢？是否也看着这月亮？”
渊沉默片刻，如实答道：“太子殿下天资聪颖，行事必有深意，殿下不必过于忧心。”
“可我还是放心不下……”鸣稚栖轻轻叹了口气，伸手触摸着异木棉幼嫩的枝干。
“我昨夜梦见他涉险，心中难安！”他蹲下身看的出神，“你说这棵树，真的能保佑皇兄逢凶化吉吗？”
渊看着鸣稚栖单薄的背影，心中微动，缓声道：“草木有心，殿下的诚心，天地可鉴。定会保佑太子殿下平安顺遂，从而化险为夷。”