鸣渝之上前一步，试图解释：“江也，我并非有意……”

“并非有意？”江也冷笑打断，“一路同行，生死与共，我将你视为可托付后背的恩人，甚至……”

他哽咽了一下，眼底略过一丝狼狈：“甚至暗自钦佩你的见识与担当。”

“可原来这一切，不过是身为皇子的你的一场游戏？一场体察民间疾苦的……微服巡游？”

兰塔尔伽悄然挪动脚步，挡在鸣渝之侧前方：“江公子！”

兰塔尔伽声音沉静：“殿下确有苦衷，池舟官场勾结，其中背后牵连甚广。若以皇子身份贸然前来，只怕打草惊蛇，更难查明真相。”

“苦衷？”江也眼中的怒焰未熄，“所以就可以将我的信任肆意践踏？”

“你可以是任何身份，富商、侠客、甚至逃犯！可你偏偏是……”他深吸一口气，仿佛说出那个词都让他倍感耻辱。

“是我彦淮皇子！身份何其尊贵，而我江家，我父亲……正是被你们这样的‘贵人’玩弄于股掌，含冤莫白！”

兰塔尔伽的神情不似从前的温和，此刻语气中充斥着漠然的慢条斯理：“冤有头，债有主。你怎能将他人之过错，怪罪到他的头上。”

兰塔尔伽说出的每句话似乎都不容置疑：“你难道不明白吗？一国皇子在江湖闯荡，若是被有心之人察觉，他定会身临险境。”

他一次次质问江也：“若他真出了事，届时谁来承担后果？是当今陛下？还是池舟官员百姓？”

江也沉默了！他霎时觉得兰塔尔伽说得有道理，可又与心中的委屈过意不去。

争吵之时，尹净带着一队人马赶来。

“殿下……”

他走路未注意脚下，不知被什么东西绊倒在地，说到嘴边的话被强行打断。他爬起来才看到，身下是一个人，看上去已经没了气息。

放眼看去，横七八竖的躺了很多人，都是尸体。他来不及疑惑，想立马看看鸣渝之是否安然无恙。

尹净立即挥手命护卫散开警戒，自己则上前一步靠近鸣渝之，上下打量了他一阵，见他平安。

一改之前在江也面前做戏时的“长辈”模样，换回了臣民的恭敬:“太子殿下，下官未能及时护驾，望殿下恕罪！”

江也这才知道，他不仅是皇子，还是太子，是一国的储君。

心中除了被愚弄的愤怒，还有身份差异的君民之别带来的不得不低头臣服，对他卑躬屈膝。

但——他即便是一国储君，江也还是不想对着他下跪，他的傲气不允许他跪除了父母、天地之外的人。

可——他还需要这位太子殿下助他，为他父母洗刷冤屈，救他们出狱。

所以他不得不跪伏。

无数个念头在脑袋里乱撞，终于在一番思想斗争之后，他“扑通”一声，跪在鸣渝之面前：“还请太子殿下饶恕草民先前的不敬之罪！”

“怪草民有眼无珠，不识尊驾！”

鸣渝之愕然，心像是被狠狠揪了一下，脸上是散不尽的失落。看着江也这副模样，比直接冲他发火还要难受。

他不知道最初不畏权贵的江也，为何知晓他身份的第一反应是跪在自己眼前。

他想伸手去扶江也，可似乎已经没有了任何意义。

鸣渝之安静地站着，眼眶通红，声音很轻：“免礼！”苦涩的笑意不达眼底，“不知者无罪，不怪你！”

这就是身份带来的高低贵贱之分吗？

他想摒弃太子之位平易近人的对待所有人。可当别人知晓他的身份时，让一些人望而却步，像是隔了一条无法逾越的鸿沟。

鸣渝之转身独自而去，深秋的冷风吹得他的衣衫贴着消瘦的身子。

尹净像是做错了事的“孩子”，远远地带着一众人跟在身后，江也与兰塔尔伽也随他们走着。

那些尸体被他们装在推车上带回了衙门。

回到尹府，兰塔尔伽与江也两人被尹净安置去了客房休息。

他自己跟着鸣渝之来到书房。

昏暗的书房内只有一盏烛灯，闪烁着忽明忽暗的灯火。两人静默着谁也不吱声，身影在烛光下摇曳。

诡谲的气氛压得尹净紧张不安，他知道自己擅自暴出鸣渝之的身份，与他本人的意愿相悖。但为了鸣渝之的安危着想，他不得不这么做。

尹净艰难地张了张嘴：“殿下，臣并非有意……还请殿下恕罪！”

鸣渝之坐在书案前，低着头不应他。良久，才拖着声音道：“还请尹大人对外保守本宫的身份！”

他缓缓抬眸看去：“我暂时还不打算回京城，而我也已向父皇请了密信，他没有下旨将我召回，想来是同意我在外游历的……”

鸣渝之目光中充满了疲惫，声音很轻：“江家冤案你们协同调查即可，不必提及我！”

“下官领命！”尹净拱手应声，没有过多的询问。

鸣渝之起身离开书房，摸黑回屋安寝。