幕僚躬身道：“大人，那四皇子如今有楚家扶持，又长进这么快，将来未必没有机会。大人要不要……借着这份旧情，彼此多些往来走动？眼下局势变幻，总归没有坏处。

“不必。”沈敬摇了摇头，放下茶杯，语气平淡，“我是当朝太傅，是陛下的臣子，不是哪个皇子的门客。如今朝局未定，太子还在，陛下的心思谁也猜不透，我们只管按兵不动，一碗水端平，才是长久之计。对四皇子，不过是长辈对晚辈的赞赏罢了，不必多做什么。”

他活了大半辈子，最懂的就是明哲保身，绝不会轻易站队，把自己和沈家的未来，赌在一个前途未卜的皇子身上。

而沈清晏的院子里，她正坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，手里握着那方绣了一半的海棠手帕，久久没有说话。绿芜站在一旁，小声道：“小姐，今天宴会上，殿下看了您好几眼呢，他心里，肯定还是有您的。”

沈清晏闻言，轻轻摇了摇头，嘴角扯出一抹极淡的苦笑：“别胡说了。他现在是四皇子，身边有四皇子妃陪着，两人站在一起，很般配。我和他，早就过去了。”

今天宴会上，她看着萧璟渊从容应对各位皇子的刁难，看着他看向楚明嫣时，眼里藏不住的信任与依赖，她就知道，那个当年跟在她身后，受了委屈会跟她诉苦的少年，已经长大了。他的世界里，再也不是只有江南的烟雨和书房的笔墨，还有皇城的风雨，朝堂的刀光剑影，而能陪他站在那个世界里的人，是楚明嫣，不是她。

心里的那点执念，在今天和楚明嫣对视的那一刻，就慢慢散了。她不再想着非要嫁给他，做个侧妃也心甘情愿，只盼着他能平安顺遂，就够了。

夜色渐深，四皇子府的主卧房里，暖融融的。

侍女们早已伺候两人褪去礼服，换了舒适的常服，备好了醒酒汤。萧璟渊喝了醒酒汤，酒意醒了大半，却依旧带着几分酒后的慵懒，眼底亮晶晶的，看着楚明嫣，没有像往常一般，处处透着拘谨。

李德全和玲珑都识趣地退了出去，关上了房门，房间里只剩下他们两个人。烛火轻轻跳动着，把两人的影子，温柔地投在墙上。

楚明嫣正坐在梳妆台前，卸着头上的钗环，从镜子里看着身后的萧璟渊，笑着道：“今天在宴会上，不是挺威风的吗？怎么回来反倒不说话了？”

萧璟渊走上前，从身后轻轻抱住了她，下巴抵在她的肩窝，看着镜子里的她，声音很轻，却格外坦诚，没有半分躲闪：“姐姐，我有话想跟你说。”

“嗯？你说，我听着。”楚明嫣放下手里的玉簪，反手拍了拍他的手，语气温柔。

“今天在宴会上，我看到清晏了。”萧璟渊的声音很稳，没有半分慌乱，也没有半分窘迫，一字一句道，“我跟你说实话，我心里，确实有想过，将来纳她入府，给她一个名分。当年我许过她承诺，要娶她做正妃，如今圣旨难违，我已经负了她一次，不能就这么不了了之，让她不明不白地耗下去。”

他顿了顿，收紧了抱着她的手臂，语气里带着十足的认真，对着镜子里的她，一字一句道：“但是我向你保证，我绝不会现在提这件事，更不会动你正妃的位置。你永远是我唯一的正妻，是四皇子府唯一的女主人，这一点，这辈子都不会变。等我将来真的有了根基，有了实权，能稳稳地护住你们两个人，能给她一个体面的名分，不会委屈了她，也不会给你和府里惹麻烦的时候，我再提这件事。我今天把话跟你说清楚，不想瞒着你，更不想骗你。”

他以为楚明嫣会生气，会吃醋，哪怕她之前说过不介意，可哪个女子，能受得了自己的夫君，当着自己的面，说要纳别的女人入府？

可楚明嫣只是静静地听着，听完之后，非但没有生气，反而转过身，面对着他，伸手点了点他的额头，噗嗤一声笑了出来，眼底满是了然的笑意：“我早知道你这小子口是心非。之前还跟我说，绝不想纳侧妃，心里没有别人，今天怎么就肯说实话了？”

萧璟渊被她笑得脸颊泛红，却没有躲闪，依旧看着她的眼睛，认真道：“之前是我不敢说，怕你生气，怕你误会。但是姐姐，我不想骗你，你是我这辈子最信任的人，我什么都想跟你说实话。”

“傻小子。”楚明嫣笑着摇了摇头，伸手抚上他的脸颊，指尖轻轻摩挲着他的下颌线，语气淡然，“我早就跟你说过，只要不动我的正妃之位，你想纳谁，我都没意见。只是你要想清楚，沈小姐是太傅的嫡女，书香门第的大家闺秀，总不能真的让她做个不明不白的侧妃。而且沈家背后的文官势力，也必须考虑在内。你要是真的想给她名分，就得做好万全的准备，不能委屈了人家，也不能坏了规矩，给府里惹来不必要的麻烦。”

她比谁都懂，年少时的情分，不是说断就能断的。与其逼着他藏着掖着，倒不如摊开来说，让他自己拿捏分寸，反倒更能守住他的心。

萧璟渊看着她坦然的样子，心里的最后一点不安，也烟消云散了。他只觉得心口涨得满满的，全是对她的爱意与感激。他猛地上前一步，伸手紧紧地抱住了她，把她整个人圈在怀里，下巴抵在她的发顶，声音带着酒后的沙哑，也带着藏不住的深情：“姐姐，谢谢你。谢谢你这么懂我，谢谢你这么包容我。这一年来，要是没有你，我什么都不是。我欠你的太多了。”

楚明嫣被他紧紧抱着，感受着他身上温热的体温，还有淡淡的酒气，脸颊微微泛红，伸手推了推他的胸膛，小声道：“璟渊，你喝多了。”

“我没喝多，我清醒得很。”萧璟渊非但没有松开，反而抱得更紧了，低头看着怀里的她，眼底满是灼热的情意。他看着她泛红的脸颊，看着她微微颤抖的睫毛，看着她水润的唇瓣，心脏不受控制地狂跳起来。

他低头，在她耳边，用只有两人能听到的声音，一字一句道：“姐姐，有件事，我欠了你一年了。新婚夜就该给你的，现在，我想补给你。”

楚明嫣的身子瞬间僵住了，脸颊轰的一下，红透了，连耳根都染上了绯色。

她见过北疆的尸山血海，见过朝堂的刀光剑影，什么样的大风大浪都过来了，从来都是从容不迫，处变不惊，可此刻，被他抱着，听着他灼热的话语，她却难得地慌了神，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。

她伸手推他，声音带着一丝不易察觉的颤抖，还有藏不住的娇羞：“璟渊，别闹……”

“我没闹。”萧璟渊看着她娇羞的样子，眼底的情意更浓了。他弯腰，一把将她打横抱了起来，朝着床榻走去。烛火跳动着，把两人的影子拉得很长，温柔地交叠在一起。

他把她轻轻放在铺着锦褥的床榻上，俯身看着她，指尖轻轻拂过她的脸颊，声音温柔得能滴出水来：“姐姐，我这辈子，最幸运的事，就是娶了你。最爱的人，是你，最想共度一生的人，也是你。”

楚明嫣看着他近在咫尺的脸，看着他眼底满溢的温柔与深情，心里的那点慌乱，慢慢散去了，只剩下满满的柔软。一年的相处，从最初的被迫绑定，到后来的相敬如宾，再到如今的心意相通，她早就把这个少年，当成了自己的丈夫，自己这辈子要携手一生的人。

她不再推拒，只是微微红着脸，闭上了眼睛，长长的睫毛覆下来，像蝶翼一样轻轻颤抖着，默许了他的动作。

红烛燃了一夜，烛花噼啪作响，映着满室的春意盎然。

一年前大婚之夜没能走完的路，在这个初夏的夜晚，终于圆满。两个原本被圣旨强行绑在一起的人，在经历了一年的风雨与相伴之后，终于从身到心，彻底融为了一体。