暮春的长安西市，人声鼎沸，胡饼摊的香气混着墙头蔷薇的清甜，飘得老远。寇皖守在自家胡饼炉旁，看着往来行人捧着胡饼吃得眉眼舒展，忽然皱起了眉头，把手里的面杖往案板上一放，语气带着几分不服气：“不行不行，这胡饼太普通，都是些市井家常口味，再过几日文人雅集，我要是带这玩意儿去，岂不是丢了梅子的脸？也显得我寇皖没本事。”

一旁整理绣线的萧婉抬眼白了他一眼，吴侬软语里带着犀利调侃：“哟，寇大掌柜还知道要面子？以前烤胡饼恨不得揉进整个面缸，这会儿倒讲究了。文人雅集重雅致，你这胡饼又油又咸，怕是连人家茶盏都配不上。”她指尖捻着绣线，眉眼带笑，眼底藏着温柔。

寇皖被怼得脸红，却梗着脖子用东北腔反驳：“你懂什么？我这叫有追求！得改良出配文人的胡饼，让那些大人尝尝我的手艺，说不定还能帮你在绣品遴选上加分。”说着就撸起袖子，搬来面盆、红枣和芝麻，一副大干一场的模样。

萧婉看着他毛躁的样子无奈摇头，嘴上吐槽，手却没停，默默起身帮他挑红枣、剥枣核，指尖动作轻柔利落：“别瞎折腾，大唐文人偏爱清淡雅致的口味，少放些盐和油，加些桂花、杏仁之类的，口感才合他们心意。还有，别像上次那样，粗心把枣核揉进面团，硌得人牙酸，到时候反倒弄巧成拙。”说着便把去核的红枣放进瓷碗里，又从柜子里拿出研磨细腻的杏仁粉，摆放在案板上。

寇皖一拍脑袋恍然大悟：“还是梅子想得周到！”他凑过去，看着萧婉纤细的指尖，嘴贫道：“我家梅子绣品好，打理饮食也厉害，以后谁娶你都是福气，可惜这福气只能是我的。”

“少贫嘴，赶紧揉面。”萧婉脸颊发烫，推了他一把，眼底笑意藏不住。寇皖嘿嘿一笑，收敛心思认真揉面，指尖沾满面粉，在美食上格外专注。可没一会儿就手忙脚乱，把半碗红枣连核带肉揉进面团，还得意喊：“梅子你看，我这手艺，保证外酥里软！”

萧婉走过来掰开面团，几颗枣核赫然在目，气得戳他额头：“寇皖，你想让文人硌掉牙？这不是改良，是给人添堵！”她耐心挑出枣核，轻声说：“踏实点，改良得一步一步来，别急于求成。”

寇皖挠头一脸无辜：“我就是急着让你沾光。以后我都听你的，不添乱。”萧婉看着他诚恳的模样笑了，她知道，寇皖看似莽撞，实则很努力。

两人忙碌到深夜，面团发酵得蓬松柔软，寇皖按照萧婉的建议，小心翼翼加入桂花碎和杏仁粉，反复揉匀，切成大小均匀的面剂，整齐摆放在案板上静置。萧婉坐在一旁的绣架前绣绣品，时不时抬眼提醒：“火别太大，慢烤才能外酥里软，外皮烤至金黄就好，内里要保持松软，这样才合文人口味。”寇皖紧盯炉火，眼神专注得与平日里嘴贫莽撞的样子判若两人，连呼吸都放轻了几分。

这时，周登悄悄溜进后院，记恨上次捣乱失败，想往胡饼原料里加过量的糖，让寇皖在雅集丢脸。他借着月光，错把装桂花蜜的罐子当成糖罐，舀了满满一勺倒进去，得意念叨：“寇皖，这次看你怎么收场！”

念叨完他转身就溜，被门槛绊倒摔了个狗啃泥，疼得龇牙咧嘴却不敢出声，爬起来拍了拍灰就跑没了影，压根没发现自己倒的是桂花蜜——那是萧婉准备让寇皖少量添加增香的。