达米里斯歪倒在电梯门前。
他倒下去的姿势很难看，一条腿压在身下，另一条蹬直了，作战服的破口从胸口正中裂开，边缘的布料向外翻卷，被血浸成暗黑。几截断骨参差着支棱在外。血从他嘴角、鼻孔里淌出来，沿着下巴和脖颈往下，在颈窝积了一小汪，再溢到地面上。
丽贝卡望着那个洞。一阵头晕上来，眼前的东西忽远忽近。她踉跄着退到墙边，给自己找了个支撑。
恍惚间，好像有脚步声。她回过头，走廊尽头一片安静。
她支着脑袋，闭了会儿眼，等那阵眩晕过去。血从达米里斯身下慢慢淌开，积成一片，慢慢逼近她的靴底。她挪开脚。
她看着达米里斯的尸体，又低头看了看自己的胸口。用手掌隔着衣服按了按，没什么异样，也没有他方才那种抽搐。她抿住嘴。她当然是好的。破胸是他自己的事，跟她没关系，蜘蛛没有选中过她。
可那点念头黏在脑子里，甩不掉。她站在原地，指甲无意识地抠着掌心。过了好一会，她才转身，往走廊另一头的医疗室走。
就去看一眼。看一眼，证明自己没事，然后就不必再想了。
医疗室里侧靠墙立着那台扫描仪——半人高的立式框架，底座是厚重的金属台，上面架着一道弧形的扫描臂，臂上排着一列探头。框架一侧连着控制柱，边上有一块屏幕。整台机器和哈德利的希望那台其实并不很像，不过操作逻辑差不多。
丽贝卡把身上东西取下，放在旁边的台面上。她走到控制柱边，伸手在屏上一按，界面亮起来，跳出几行选项。她拖掉无关进程，选了扫描，又照着屏幕的提示，退回到扫描臂下方那块标出轮廓的区域里站定。
机器发出一阵低鸣，进风口的风扇转起来。扫描臂上的探头次第亮起，一道光缓缓从她脚底升起，一直到头顶，又慢慢落回脚底。指示灯由红转绿。
她走回控制柱前，低头看着屏幕，等结果。
屏幕上先是一行加载的字符。然后造影跳了出来。
一股惊悚感直击她的大脑。
她紧紧抿住嘴，震惊过后，是一种出离的愤怒。
不可能。这台机器在骗她。
这个结果是假的。她盯着屏幕上那团东西，先在心里把它否掉。她一直都是安全的，巢穴里那次已经证明过，蜘蛛从她身上爬过去，闻了闻，就放弃了，转头去找别人。她没有被寄生。她不能被寄生。是机器坏了，是这台老旧的仪器在糊弄她。
她这样想，手指扣住屏幕边缘。可那团影子还在那里，不肯消失。
这里的一切都想瓦解她。曾经的邻居，熟悉的事物，这个殖民地的每一处墙壁、每一台机器，都在想办法撕咬她，吞噬她，把她从里面掏空。她绝不能再被骗第二次。园艺间那次的下场是那东西掐着她的脖子把她吊起来。这一次不会了。
她抬手，从背上抽出那把消防斧。玛吉的斧子，红漆的柄，她一路带着。
斧刃落下去。
屏幕在第一下就裂了，那团影子顺着裂纹被劈成两半，碎片崩出来，有几片弹到她脸上。她转向扫描臂，斧背砸上那排探头，玻璃探头一个接一个碎裂，臂身被砸得偏斜下垂。那台原本笔直立着的机器，被她砍得弯下腰，歪在台边，一截线缆从裂开的外壳里垂出来。
她停下来。
斧子垂在手边，斧刃上沾着一点扫描臂的碎屑。医疗室里安静下来，只剩报废机器内部零星的滋滋声，和她自己的呼吸。
她看着眼前砸烂的东西，什么表情也没有。屏幕裂了，造影没了，那个盘踞在她胸口的东西也没了。
什么都没有。她是好的。机器坏了，再也照不出那种骗人的东西。她证明了自己可以处理掉它。
脚踝忽地被什么东西钩住了。
那东西冰凉坚硬，箍着她的踝骨，力道不大。丽贝卡低头。一节深灰色的尾巴绕过她的脚踝，末端的骨突贴着她的靴子，随着她停下的动作，又收紧了一点点。她不知道它是什么时候进来的。
她握着斧柄，让那截红漆的木柄贴在自己的额头上，闭了闭眼。
木柄凉凉的。
她想起玛吉。玛吉是怀着什么心情自己了结的呢。也许她走到了一条死胡同里，转过身，发现来时的路也堵死了，往哪个方向都是碰壁。往前是怪物，往后是公司，头顶是那颗气态行星漠然的眼睛。她大概是累了。丽贝卡没能想明白那一刻玛吉脑子里到底是什么。
尾巴还钩着她。
丽贝卡睁开眼，斧柄从额头移开。她终于偏过头，看那截尾巴顺着地面延伸回去，接到一具蹲伏在她身后阴影里的身躯上。灰铁。
它现在这副体型，是再没法像从前那样，悄没声息地从通风管道里溜到她身边了。她想起它还小的时候，在医药室怎么把凯西偷走，怎么在窄管道里追着她、被卡在L形的拐角处出不来。她还说自己绝对不会放过它的。
也许它把自己变成这样，长出那些扇形的头雕和更长的骨刺，是为了迎接……
丽贝卡没有再往下想。
她累了，暂时不想动了。那么先放它一码吧，它现在也不太好杀了。
她就地坐下去，背靠着医疗室的操作台，把斧子搁在手边的地上。金属台面的凉意透过作战服渗到背上。她抬头看了一眼那个占着她视野的深灰色身影，它也在“看”她，梭形的脑袋微微低着。她没好气地把头转了回去，盯着对面墙上一块剥落的漆皮。
灰铁动了，动作比它的体型显出的要轻巧。它在她面前蹲下来，一只前爪伸过来，爪心里搁着个东西，递到她手边。
丽贝卡低头。一个四角有些磕损的金属方块。她拿过来翻看了一下，认出这是那个便携投影仪。她抿着嘴，不知道它是什么时候、从哪里把这东西又捡回来的。她记得自己在园艺间把它砸向那只黑色怪物。
她拨了拨侧面的开关。
斑驳的画面被投在医疗室的天花板上。曾经绿得发亮的森林，在投影仪挨过那一下重摔之后，再也清晰不起来了。丽贝卡睁大眼睛，盯着那片糊成一团的绿，怎么也辨不出这究竟是哪里。树的轮廓、光斑、里面的人，全都化开了，只剩下一团流动的、模糊的光亮。
眼前的景象慢慢虚下去，安的面庞却在那片模糊里一点点清晰起来。
那天拉斯又惹她不高兴了，具体为什么丽贝卡记不清，大概是喝得烂醉，又或者是把探险的分成拿去添了什么用不上的设备。安没有和他吵，只是把丽贝卡带回卧室，掩上门，两个人靠在床头。灯是暖黄色的，只照亮她手边那一小块。安的膝盖上摊着丽贝卡那件磨破了袖口的外套，手里捏着一根针。
她一边缝一边说起自己小时候住的屋子。穿针的时候她会眯起一只眼睛，把线头在嘴唇上抿一下，再对着针眼送进去。
她说那是山脚下的一座木头房子，圆木一层层叠起来盖的，屋檐探得很远，好挡住冬天的雪。房梁和门框上都刻着花纹。一场雨过后，整座房子闻起来都是湿木头和青草的味道。
她说如果是在地球上，不是在封闭的殖民地，拉斯要是惹她生气，她就会离家出走，去山里租一间那样的房子，就像她小时候住的那种，推开窗就是林子。
“然后，”安的语气松了些，眼角的细纹弯起来，把线在针上绕了两圈，“每天出门，都能碰上几个扛着东西的精壮小伙子。”
丽贝卡不太懂这句话好笑在哪，只觉得安说这话的时候不生气了，于是也跟着笑。安低头看她，用没捏针的那只手捏了捏她的脸。
那时候丽贝卡想象不出木头房子。她没见过木头盖的东西。她拼命去想，想出来的却是一排铁皮屋，就像现在她坐在里面的这种，一间接一间钉在山脚下，也没有窗户。
现在她仍是想象不出，即使她见过图片。她试着去拼凑那些深檐，刻花的房梁和屋顶，还有推开窗就能看见的林子，拼出来的还是铁皮，还是灰色。地球真是远。她想。远到她连那个距离都想不明白，更别说山脚下一座长着草的木头房子。幸好，她要担心的，只是明天吃什么口味的意大利面。