“苏家大火那时，我刚好分化。”苏桁低声道，“爹娘死了，族中旁支当夜便派人来清点家产。云沐那时还小，连灵堂里为什么来了那么多人都不知道。”

“若是公开地坤的身份，苏家的家产轮不到我继承，云沐也护不住。”

“最好的结果，无非是找个肯收我的天乾嫁了，再求对方替我养弟弟。至于坏的……”

他笑了一下，“伯父判了这么多年案，应当比我清楚。”

程老没有说话，书房里的空气像凝住了，沉得让人喘不过气。

许久，程老长长叹了一声：“纵然情有可原，你也走得太险，随意一处露出破绽，都是万劫不复啊。”

“晚辈踏上这条路时就清楚代价，如今连唯一的亲人都在牢里，更不必留什么退路。”

苏桁俯身向前，“只要伯父能保下云沐，待程沧从溯州回来，我会与他……”

“他不会答应的。”

程老打断他，“我的儿子我最清楚，他看着木讷，骨子里最是清高孤傲。他对你，或许有情……可若知道这是拿你弟弟的命换来的交易，他只会觉得受了侮辱。”

苏桁勾起一抹淡笑：“是，他确实是那样的人，古板、固执、眼里容不得沙子。”

“不过伯父，这是你我之间的交易，不必让他知道。”

程老蹙眉：“不让他知道？那如何能成事……”

苏桁刚要开口，程老脸突然绿了：“行了行了，老夫明白了！你们真是……有辱斯文！有辱斯文啊！”

苏桁识趣地点头：“只要他像往日一样，我就可以……”

“那之后呢？”程老一甩袖，“一旦怀上，肚子大起来，你每日要上朝，要进衙门，多少双眼睛盯着，怎么藏？”

苏桁早想好了对策：“官服本就宽大，早期也不显怀。等到七八个月，我找个由头，外派也好，称病也好，告假休养半年。”

“至于孩子生下来之后……”

他的目光柔和了几分，“让程沧对外宣称，是他酒后误事，与江湖女子春风一度留下的骨肉。生母难产去了，只将孩子送了回来。”

“如此一来，名声上虽有些瑕疵，到底有了正经来路。您老人家心善，将这可怜的孩子收养在膝下，合情合理。”

程老沉默下来，看着眼前这个年轻人，神色晦暗不明……

……

书房的门“吱呀”一声开了，寒风灌进来，吹散了屋内那股若有若无的香气。

程沧一直候在廊下，听到动静，立刻冲了过来。

程老背着手，率先跨出门，面色已恢复了往日的严肃。

“父亲……”程沧迎上去。

程老冷冷看了他一眼，那眼神里有怒，有失望，还掺着一丝说不清道不明的…嫌弃。

“哼！”程老重重一甩袖，走了。

程沧顾不上多想，转头冲进了房里，只见苏桁刚披上那件雪白的斗篷，正背对着门系带。

“如何？”程沧几步跨到他面前，急声问。

苏桁慢条斯理系好带子，整了整衣领，才抬起头：“不如何。”

“不如何？”程沧一把抓住他的手臂，“这种时候你就别跟我打哑谜了，到底怎么样？我爹应了没有？”

苏桁神色无辜：“那得问你爹去，他老人家的心思深不可测，我猜不透。”

程沧的眉头越皱越紧，手上力道大得叫苏桁都有些疼了。

“好了好了。”苏桁覆上他的手背，轻轻拍了拍，“与其在这儿跟我耗着，不如赶紧收拾行李去。你明早就要出发去溯州了吧？路途遥远，别误了时辰。”

“对了，到了溯州，替我向陶姐问个好。顺便帮我催催她，新药做出来没有？我还指着她的东西续命呢。”

程沧看他这副还有心思说笑的模样，心里的石头稍稍落了些，看来，谈得应该还算顺利。

“放心。”程沧郑重点头，“溯州那边我会守住，哪怕把地皮翻过来，也不让他们再编出半点证据。京安这边，你也要多加小心。”

“嗯嗯，知道啦。”

苏桁敷衍地应了两声，拉起帽兜盖住脑袋，转身向外走去。

门外，寒风呼啸，雪白的斗篷被风高高吹起。

程沧的心脏猛地一阵紧缩，一股强烈的不安涌上心头。

“云烬！”

他在背后大声叫住了他。

苏桁的脚步顿了顿，没有回头。

夜色漆黑，程沧望着眼前这个人，轻得像一朵飘摇的蒲公英，仿佛只要这阵风再大一些，那身白就要散开，散进茫茫天地间，一粒一粒，再也找不回来了。

他注视着那个背影，喉咙发紧，千言万语涌到嘴边，最终只化作一句无力的嘱托：

“你要…保重。”

苏桁背对着他，没有说话，他抬起手，随意地挥了挥，然后便走进了那漫无边际的夜色里。

雪地上留下一行脚印，很快，就被风抹平了。