一阵撕扯的剧痛，如同生锈的铁钩，硬生生地将苏桁从死寂的黑海深处捞起。

“呃！”

他猛地睁开眼，大口大口地吸着气，紧接着，一股冰凉的触感从后颈处传来，那凉意顺着脊椎蔓延，激得他浑身一颤。

“云哥哥，你醒啦？”

少年关切的声音在脑后响起，明显松了口气，“我娘说，今日再把伤处的腐肉清干净，往后就好得快了。云哥哥，你忍着些。”

苏桁缓了缓神，撑着想起身，可刚一用力，手臂便一软，又重新趴了回去。

“小心！”小乌一把架住他的手肘，扶着他坐了起来，又往他身后塞了个软枕，“你伤还没好全，别乱动。”

他端来一杯温水，递到苏桁唇边，温热的液体滑过喉咙，人终于活过来些。紧接着，小乌又拿来纱布，熟练地在他脖颈间缠绕。

苏桁任由他摆弄着，目光缓缓扫过四周。

墙上的长弓，地上的虎皮，角落里的木箱……还是那座营帐，先前发生的一切，不是梦。他是真的被流放到了这苦寒的北疆，带着一身残躯，和一个再也见不得光的身份。

一股悲凉漫上来，他看着那厚重的门帘，不知自己有生之年，还能再踏出这个地方吗？还是会像大漠里的一粒沙，无声无息地埋葬在这里。

“换好啦。”小乌打了个漂亮的结，满意地拍了拍手。

苏桁回过神，转了转僵硬的脖子。

“长卿……”他声音哑得厉害，“顾将军呢？”

“将军就在帐外守着呢，”小乌收拾着换下的布条，“要我叫他进来吗？”

苏桁垂下眼，苦笑一声：“别叫他，先开窗通通风吧。”

小乌把他身上的被褥拢严实，四角掖好：“那云哥哥你当心，别着凉了。”

他走到窗边，一把掀开厚重的毡帘，刹那间，满帐金光。

夕阳正悬在远处的雪山之巅，将连绵的峰峦烧成一片灿烂的金红。那光芒是如此热烈，夹着清新的寒气涌进来，一下子把帐内积了数日的郁结冲了个干净。

没一会儿，帐帘被人从外面撩起，一个高大的身影走了进来。顾炎没穿甲胄，只着一件玄色常服，眼下两团浓重的青黑。

见苏桁已经起身，他快步上前，在床边坐下，探了探他的额头：“云烬，怎么样？好点没有？”

苏桁侧过脸，避开那道灼人的视线：“嗯，好些了。”

“那就好，那就好。”顾炎长长松了口气，笑起来，“这关闯过去了，剩下的就是慢慢养着，养它一年半载，准能跟以前一样。”

苏桁没有接话，一旁的小乌识趣地端起铜盆，溜出帐子。四下静了一会儿，外头传来操练的呼喝，远远的，掷地有声。

夕阳落在顾炎的侧脸上，将他的轮廓描得愈发深邃。苏桁看了他一会儿，轻声开口：“长卿，你为什么要救我？”

顾炎一怔。

“罪名我都认了，斩首的旨意也下了，让我走……不好吗？”苏桁的声音发颤，“死了多干净，不用面对这副身子，不用面对这些羞辱，也不用……拖累你。”

他低下头，看向自己的手，指节因常年执笔生着一层薄茧，如今却连握紧拳头的力气都没有。

“你搭上顾家几代人攒下来的圣眷，搭上你自己的前程，就换回这么一具行尸走肉。”苏桁惨笑一声，泪水滴落在手心里，“值得吗？长卿，这有什么意义……”

“值得，当然值得！”

顾炎一把将苏桁搂进怀里，“活着就是最大的意义，云烬，只要活着，就有希望。”

他捧起苏桁的脸，拇指轻轻拭去他眼角的泪水：“你就当是重生了一回，上一世的苏桁太累了，现在活着的，是我的云烬。把之前那些痛苦、那些算计、那些不堪，统统都忘掉，重新开始。”

“这一世，我们不求功名利禄，不求闻达于诸侯，只要开心就好。平日里有小乌陪你解闷，等你身体养好了，我带你出去转转。”

苏桁撇过头，神色仍旧灰暗。

顾炎指了指窗外那辽阔的天地：“这里不是京安，没有那四四方方的高墙，也没有那么多眼睛盯着。出了大营走半天，都见不着一个人影，没有人知道你是谁，也没有人在乎你是谁。”

“往北走有一片镜湖，夏天水草丰美，我们到时候去钓鱼。那里的鱼傻得很，不用钩，绳上系块肉，它就咬着不放。”