陆蒹之动作停下，凝视着伤口，心中暗忖：“希望这法子能压得住吧。若是情况再差下去……或许真得找个机会，跟那皮小子交代一下家里的事情了。”

他低低叹了口气，随后重新拾起布带，一层层将那溃烂的皮肉紧紧裹住。

日子便在这种压抑中悄无声息地滑了过去。正月刚尽，小石城便迎来了这年的第一个节日——血社火。昨夜的严寒余韵未消，今日街头巷尾却已挤满了装神弄鬼的游人，将这座沉闷的小城搅得沸沸扬扬。

这是迎神演乐节前的“清算日”。百姓们得在这一晚诚惶诚恐地直面过去一年的过错，好让灵魂剔除污秽，以待随后的神明。按规矩，血社火是“苦”的，是阴暗、沉默且带点血腥的忏悔；而随后的演乐节则是“甜”的，是为了取悦神明的欢庆。可世道有趣，近年这份忏悔仪式，竟成了小石城年轻人一年一度的狂欢——街上游行的人们涂抹着荒诞惨淡的油彩，扮作厉鬼游魂，绕城三圈，必经庙宇，那股喧嚣劲儿，竟比真正的演乐节还要疯魔。

今晚，陆安渡揣着手，脚步轻快地踱向城中心的昭明九霄帝君庙。街上游人如织，他心情甚好，想起前些日子阿衡主动相邀，暗自嘀咕道：之前给帝君的那炷香，供得当真是灵。

武大娘在军防巷口开了家小酒铺营生，丈夫早逝后，便与女儿阿衡相依为命。阿衡平日在那帮手，不仅模样漂亮，更是个有本事的。以往铺子只卖三两款寻常白、浊酒，自打她接手后，依着时令酿些果子酒，在军户坊里倒也颇受欢迎。坊内孩子小时候常聚在一起追逐打闹，长大后男女有别，陆安渡跟她的往来便渐渐生疏了。

前些天，陆安渡去酒铺帮阿爹买烧刀子酒外敷入药。阿衡正忙着从大酒罐用匀子往小罐里装酒。听见动静，她抬头见是陆安渡，嘴角漾开笑意：“我正在试着酿造更纯的烧酒，用来入药或许会更好。”

陆安渡接过话茬，笑得爽朗：“你做好了我跟阿爹一定来捧场的。你之前做的梅子酒挺好喝的，又香甜又够劲，真是不错。”

阿衡一手将装好的烧刀子酒递给他，另一手利落地接过那一小把铜板。收好钱，她眼眸微转，话锋一转问答：“下星期血社火节就要来了，你会上街上看吗？”

陆安渡接过酒瓶，眼里闪过一丝兴趣：“当然去呀。我哪会错过这个热闹呢？”

阿衡微笑道：“跟你那帮兄弟朋友吗？”她平日虽没见陆安渡呼朋唤伴出入，但想着他既在书院求学，平日说话又活泼有趣，节日里总该有几个同窗相约才对。

陆安渡拎着酒瓶在手里轻晃了两下，随口答道：“没预先约好啦，反正这日子街上热闹，到时上街见着谁是相熟的，就跟谁一起玩呗。”

这话倒也不假。石岭书院的学子圈子壁垒分明：官家子弟向来抱团，商贾之子若非结伙，便是争相攀附。至于军户或不良人家的孩子，大多只在坊间小私塾厮混。陆安渡夹在中间，哪边也不靠。他乐得想去哪儿就去哪儿，无论遇见谁，只要觉得投缘有趣便凑在一起，是个随性自在、潇洒自得的性子。

阿衡听罢，眼睛不由得一亮，身子微微前倾，直截了当地说道：“那我也跟你去逛逛行不？我那两个姐妹胆子小，死活不愿出门，可我心里好奇得紧，真想去凑个热闹。”

陆安渡闻言，调皮地眨了眨眼，咧嘴笑道：“我当然没所谓，人多才热闹嘛。不过……阿衡姑娘，你娘那边能放行？”

阿衡摆了摆手，眼角眉梢全是笑意，压低声音神秘道：“不怕，我自有办法！”

话音刚落，阿衡便已起身招呼起门外进来的熟客。陆安渡心中轻快，拎着那罐烧刀子，哼着不知名的小调，转身没入了坊巷深处。

酉时将尽，暮色如墨。他与阿衡约好先看庙中的节日布置，便在帝君庙正门外的街上碰头。此刻庙宇周遭人声鼎沸，卖香烛的、贩辟瘴香囊的，夹杂着小吃摊的热气与香气，喧腾一片。陆安渡正沉浸在这人间热闹中，忽见前方有个身形修长的俊俏少年朝自己挥手。

陆安渡盯着看了半晌，竟没认出来。待对方趋前，那双熟悉的眼眸一弯，他才反应过来，嘴角立刻勾起一抹玩世不恭的笑：“呦，哪来的小白脸？这眉毛画得英气，连我都要自惭形秽了。”

阿衡翻了个白眼，伸手在他肩上拍了一记，笑声爽朗：“少贫嘴。我这扮相如何？省得街坊长舌，两个大男人逛街，谁会多看一眼？”

陆安渡上下打量一番，笑意不减，“绝了。阿衡姑娘若是不去酿酒，去戏班子唱小生，估计全城的姑娘都要把门槛踏破。”

“就你会说话。”阿衡摆摆手，大步流星地往前走去。两人一路吃吃逛逛，直到夜色更沉，才并肩踏入了帝君庙。