昭明九霄帝君在大乾虽信徒众多，香火极盛，但小石城终究是个边陲藩城，一应供奉难免局促。与大府大城的规制比起来，帝君庙这格局显得简单得紧：统共不过一座主殿、两侧偏殿，再围出个宽阔院落罢了。

陆安渡与阿衡跨过朱红大门时，院内已是人声鼎沸。信徒们手持香炷，围绕中央那尊大铜香炉争先抢进，青烟绕梁，把这寒夜薰得暖烘烘的。两侧廊檐下更是挤满了人，众人对着墙上张贴的画作指指点点，交头接耳，议论声如沸水翻腾。

陆安渡偏过头，向廊下递了个眼色，语气闲适：“今年又有新画了，去瞧瞧？”

阿衡点头应允，两人便循着左侧长廊往里踱去。长廊两侧悬着几盏旧纱灯，昏黄的灯火将墙上一幅幅半人高的画作映得影影绰绰。行至第一幅前，但见画面上墨迹淋漓，题名《孽镜台》。画中一众鬼魂瑟缩在高台之上，对着一面硕大的青铜镜跪地哀嚎，镜面上反复涂抹着诡谲的朱砂。

庙里特意在画旁安置了一面与画中如出一辙的青铜镜，镜面磨得颇亮，照出阿衡那张英气的脸。陆安渡凑上前去，眼珠一转，嘴角勾起一抹促狭的笑：“阿衡，这镜子可是照妖照心的，你在里头瞧见什么了？”

阿衡横了他一眼，撇撇嘴，下巴扬得老高：“亏心事没做过，自然什么也没见着。我们酒铺生意干干净净，童叟无欺，我怕什么？”

“难道你今日出来，就没说谎哄骗你娘？”陆安渡咧嘴笑得开怀，那双眼眸在摇曳的烛火下闪着促狭的光，“这我可不信。”

“我想这种事，你做得比我多。”阿衡也不恼，眯着眼轻啐一声，顺手将垂在鬓边的碎发拨到耳后，语气飒爽，“整个军户坊谁不知道？你爹天天为了你逃学乱跑，骂得嗓门都哑了。这镜子若真能照心，怕是早把你那点‘丰功伟绩’全显出来了。”

两人嬉笑着打趣，挤过人群来到下一幅《拔舌冥罚》前。阿衡刚站定，指尖还未触到画框，便惊呼一声，连忙掩口，眼中闪过一丝怯意：“你看这便是了！说谎骗人要被厉鬼用铁钳拉长舌头，多痛苦呀！”

画面上，受刑者面容扭曲成团，口中鲜血淋漓，厉鬼正用铁钳死死扯出那截长舌。陆安渡目光扫过那行题词——“恶语成疴归孽镜，冥途引刃碎长舌”。这行字映入眼帘，他心头猛地一沉，前些日子在槐树集目睹那屠户发狂的惨状，像条冰冷的蛇，冷不丁爬过脊背。

他曾去过屠户所居的坊巷，即便未过头七，那简陋木屋的院门前已堆满了各式祭品，连下脚处也无。门前，一名中年妇人正跪在冷风中，指间颤巍巍地攥着几炷香，口中低喃：“……你大人有大量，不计前嫌……”那惶恐的低语声仿佛还在耳边回荡，与眼前这幅拔舌地狱图诡异地重叠在了一起。

两人绕过迥廊，官民共绘的酷刑图一路铺陈开来，从剖腹到抽肠，应有尽有。行至右侧尽头，最后一幅画挂在近殿处，画中受刑者的五官面目竟与那发狂的屠户如出一辙，正被厉鬼投入熔铁水中反复煎熬。画旁题词冷硬：“死而复生，生而复死。求生不得，求死不能。”

此画出自官府差役手笔，笔力劲健，那股不留余地的威慑之意，即便隔着纸墨，亦透出几分森然冷气。

阿衡见陆安渡盯着画像默然不语，便轻轻拍了拍他的肩头：“听说那天为了救人，你连命都豁出去了。”

“学艺未精。”陆安渡苦笑一声，“我也只是拖延了片刻。”

话音未落，两人已跨入主殿。门槛内侧，一名祠丁上前招呼，他微微躬身，指向殿角一座漆黑的密封帐幕：“两位小郎君，看过外面的浮华彩画，不妨再走走这‘忏悔之路’，洗净凡心，再去敬拜帝君，才算功德圆满。”

阿衡天生怕黑，却又不甘示弱，当即道：“安渡，这路我想走，你让我扯着袖子可好？”

“挽着我也可以。”陆安渡眨了眨眼，促狭地补上一句。

阿衡看着他那张玩世不恭的俊脸，心跳忽地漏了一拍，暗道这家伙果然是小石城里顶尖的好皮囊。她强压下心慌，嚷道：“拉着袖子就行！啰嗦什么，快走！”说罢，推着陆安渡一头钻进了布幕。

帷幕合拢，外头的喧嚣顿时消散，黑暗如潮水般没顶而来。四周静得连呼吸都显得刺耳，那股沉甸甸的压迫感让人屏息。阿衡被幽冷的寒意逼得浑身发紧，好在身侧的陆安渡身上散着一股清幽草药气，令她心安不少。

她下意识探出手，牢牢抱住了那条结实的手臂。心头刚泛起一丝暖意，那触感却瞬间化作虚无，指尖抓了个空，竟仿佛握住了一团棉絮。

她心中一黯：难道是他不愿被我触碰？遂默默收回双手，在无尽黑暗中摸索前行。那路径蜿蜒迂回，变换了三次方向，才终于看见前方透出的淡黄微光。

出了帐幕，两人默不作声地取香敬拜。待香火落入铜炉，阿衡终究忍不住低声道：“你不喜欢我碰你，直说便是，我没所谓的。”

陆安渡正要将香插入炉灰，闻言动作一顿，转头看她，语气透着古怪：“在帐幕里，不是你一直抓着我的手吗？”

阿衡微愣：“我明明抓了个空……”