陆安渡脸色微变。他清晰记得，那只手先是小心翼翼地扯他衣袖，继而挽住手臂；指尖轻触时，竟有一阵如电流般的战栗传遍全身，那人更轻轻牵着他的手，连他手腕都跟着发麻。直到透出亮光的那一瞬，那触感才凭空消失。
两人将话说开，倒也没了芥蒂。只是这帝君庙内人潮熙攘，却无人察觉神台之上，正立着一位黑袍男子。那人衣襟处绣着玄色龙纹，肌肤苍白如冰，一双浅灰褐色的眼眸冷冽如出鞘寒剑；他面容紧绷，目光所及，仿佛能将万物碎作齏粉。
离开主殿，陆安渡走在前面。行至院中老樟树下时，头顶忽地响起一阵急促的劈啪声，未及反应，无数紫黑色的果实便劈头盖脸地砸落下来。
“这也太奇怪了！”阿衡见状，忙推着陆安渡快走。
“习惯了，多半是精怪淘气。”陆安渡苦笑，“这是帝君庙，没什么恶意的，放心吧。”
地上的紫黑果实密密麻麻，踩上去散发出一股奇异的香气。陆安渡心下微动——阿衡即便换了男装，身上始终带着那股惯用的花草香，那是她佩戴香囊的缘故。可方才在黑暗的帐幕里，那股芬芳却荡然无存，取而代之的，是一抹清雅而冰气的气息，将他密不透风地包围。
出了庙门，夜色已深。一阵筚篥声苍凉而起，杂着鼓钹沉重的节奏，由远及近。陆安渡心知是血社火的游行队伍到了，忙招呼阿衡快步往外走。
庙门前，一列扮相凄惨的人正迤逦而过。队伍里最显眼的，是两个颈缠粗麻绳的吊死鬼：一个面如青白死灰，长舌外翻；另一个青紫瘀黑，头面肿胀。其余人的扮相则是一个比一个血腥，有人半张脸连同胸前的白布衫，都被红、黄、绿三色颜料糊了个遍，弯着腰，双手死死按在腹部，作势呕吐。
陆安渡见状觉得有趣，偏头对阿衡笑道：“瞧这戏做得，也不知道是表现吃坏了肚子，还是服毒后发作呢？”
话音未落，空气中竟荡开一阵细碎的腥甜，与烤肉摊的焦香交织在一起，变得黏腻难闻。陆安渡眉头微皱，目光落在队伍中一个扮作“开膛”的壮汉身上——只见那人胸口那道狰狞的开口处，竟非寻常颜料，而是塞着一层层混杂着草木灰的猪内脏。随着他摇晃的身躯，那股混杂着生肉腥气的味道便毫不客气地钻进了路人的鼻腔，令人作呕。
阿衡没有接话，陆安渡见她沉默凝望着队伍，瞥见她脸色有些发白，便问道：“吓着了？头回看这个？”
阿衡半晌才低声道：“你看这一队死人，吊颈的尽是女子，开膛破肚的多是壮汉，唯有呕血暴毙的……反倒老幼皆有，不分男女了。”
两人跟在游行队伍后头，不紧不慢地走着，一边随口闲谈那种死法有别的缘故。长街两侧摊档火光熊熊，烤肉摊上热油滋滋作响，花椒的辛香与肉串的焦油混在一起，化作一股浓郁的白烟四处弥漫。陆安渡向摊主点了两份羊肉串，阿衡便从随身布袋里取出两个小陶瓶递过去，轻声道：“给，刚酿好的蜜酒。”
陆安渡抿了一口，赞道：“好醇的酒，是槐花蜜酿的？”正谈笑间，右侧忽然传来一声招呼：“安渡兄，晚上好。”来人正是石岭书院的同窗顾子安，身后还跟着其嫡长兄顾子琛。顾子琛神色沉郁，只对两人微微拱手。
四人凑在摊前闲话，顾子安极会来事，见众人肉串将尽，便又加了四份，频频劝食。阿衡客气地倒了些蜜酒递去，顾子琛礼貌谢绝，只道近日戒酒；顾子安则高兴地饮了一大口，直呼“真好！”，随即又灌了一杯，气氛顿时热络不少。陆安渡心中暗忖：“这顾子安果然是八面玲珑，对谁都笑脸相迎，半点不肯得罪人。”
四人行至街巷深处，气氛忽地一沉。前方游行队伍中传来两声合唱，曲调凄凉婉转。先是一个女声清亮如丝，唱道：“锦袍随舞袖，笑语喧华昼。”紧接着，另一个声音叠上来，语调却变作沙哑哀怨：“共祝万年长，云中彩凤翔。”
陆安渡听出这并非合唱，而是两把极其相似的嗓子在交替轮唱。那歌声动听摄人，在这冷寂的暗处显得空灵而穿透，直往人骨缝里钻。阿衡低语：“大喜的词，竟唱得比丧乐还惨。”
只见前方踱步走来两个梳着半翻髻的‘女鬼’，她们背离了队伍，直向游人处掠来。陆安渡目力过人，借着火光看清那两张脸——涂抹得惨白如纸，唇瓣烂开，满布瘀黑咬痕。她们嘴唇一张一合，一轮一唱，那豆青色衫裤的胸腹处洇开一大片暗红，斑驳得宛如腐烂的花朵。
身侧忽传一声惊呼。顾家兄弟竟连声招呼也不打，转身便扎进了人潮。陆安渡正觉古怪，忽见顾子安神色惊惶，跌跌撞撞向他迎面撞来，双手乱挥，声嘶力竭地喊：“安渡兄……安渡兄……帮忙！”
那一抹慌乱的身影正好挡住视线，陆安渡眉头一皱，忙大喊道：“子安兄，别挡着！你究竟怎么了？”
扭身绕开的刹那，他心神一凛，右手已扣住腰间短刀，顺手折下两根树枝扣在掌中。
顷刻间，不远处顾子琛脚下一滑，狼狈跌倒，四肢剧烈抽动，竟仿佛不是长在自己身上，无论如何也爬不起来。那两名‘女鬼’瞬间扑至，速度快得仅剩残影。陆安渡恐误伤周遭，手腕一抖，树枝破空，直取女鬼后心。
终究还是迟了。那两名‘女鬼’指甲如刃，灰黑森冷，竟生生捅入顾子琛的腹腔，瞬间将其开膛剖腹。那两道残影被树枝一撞，落地后借势一翻，望也不望众人，身形一闪，如烟般遁入暗处。
人群骤然炸开，惨叫四散。陆安渡抢步上前，只见顾子琛双目圆睁，眼球爬满血丝，嘴巴大张着想要呼救，却只能发出‘荷荷’的嘶鸣。那剖开的腹中血肉模糊，肠管如蛇般蜿蜒流溢。陆安渡蹲下身，两指探向顾子琛的颈动脉，指尖触及的皮肤竟已冰冷如霜，哪里还有半点活人的温度？