小兰的去向，成了陆安渡眼下最大的疑团。

祥云院是浮翠街上规模前列的瓦舍勾栏，丰俭由人，往来鱼龙混杂。此地由名伎领衔的重头剧目，到平易近人的说书杂耍，皆是城中百姓消遣的好去处。陆安渡从前曾在此处看过两回傀儡戏，对环境并不陌生。他深知此处人多眼杂，索性挑了个晌午时分，趁着街上人潮最涌动的当口，混入熙攘的人群中踏进了院门。

一入内，便见门口彩旗招展，悬着「说话」、「傀儡戏」、「影戏」字样的招子在微微晃动。陆安渡背着手，看似漫不经心地踱步至那张写满戏码的大红招子前。他目光快速掠过，不显露分毫，细细扫过每一列表演节目——小兰若真在此地，会是以何种身份栖身？

脑海中不由浮现出那一夜冒险求助的纤细俏丽身影，与眼前这戏码单上热闹的歌舞剧目重叠。他并不急于问询，只打算先将这院内勾栏逛上一遭，待心中有了底，再行下一步。

院内设有一处棚座，环绕着几盆花卉，供观者在等候节目时休憩饮茶。此刻棚下已几近坐满，空气中弥散着浓郁的茶香与炸糕、炊饼的油腻甜气，混杂着喧腾的人声、锣鼓的节点、伙计的吆喝与铜钱磕碰的清脆响声，编织出一片市井的喧嚣。

陆安渡寻了张木桌坐定。很快，一名身穿粗布短褐的伙计凑上前来招呼。陆安渡随意点了一份枣泥炸糕与黑茶，待伙计放下餐点欲转身离去时，他状似闲聊般开口：「好一阵子没来了，今日院内哪个节目最得好评？」

伙计抹了一把桌子，兴致勃勃地报出两三个名字。陆安渡听罢，又顺势追问：「那如今院里的台柱子都有哪些？可有什么新面孔的艺人？」

伙计如数家珍，连报了数个名字，却始终未提及「小兰」二字。此时棚内客人接二连三地催促，伙计告了声罪，便匆匆转身去招呼旁桌。

陆安渡并未强留。他深知在这人多眼杂之处，打听一个身份不明的女子极易引人注目。他不动声色，慢条斯理地将热气腾腾的炸糕吃完，又饮尽杯中黑茶，涤尽唇齿间的油腻。稍坐片刻，他才起身，往那一排勾栏处走去。

杂耍、说话、皮影……他在喧嚣中转了一圈，最后交了勾栏钱，踱步走进一处表演歌舞的勾栏。

舞台不大，五名舞伎正伴着竹笛琴音翩翩起舞。中间那名领舞者身着赭红舞衣，步履轻盈，周围四名伴舞环绕左右，舞步规整。陆安渡眯起眼，细细打量着台上众人——小兰不在其中。

他虽不精于品评舞姿，但那夜小兰冒险求助时展露出的姿容神态，与眼前这些舞者相比，高下立判。若论姿容外貌，小兰足可稳居领舞之位。可那伙计口中热捧的当红艺人名单里，虽有眼前这位红衣领舞，却偏偏没有小兰。

表演方歇，舞者们提着花篮，笑容可掬地走下台，篮中红包堆叠，笑语间满是讨赏的机灵。那领舞的红衣舞者惯会看人下菜碟，与几位前排熟客虚与委蛇几句，脚尖一转，便径直往二楼雅座招呼豪客去了。伴舞的小娘子们则如燕子入林，在台下逗留更久，软语寒暄，这是勾栏里的规矩。

陆安渡混在人群中，看似漫不经心，实则一双眼如钩子般，死死锁住那摩肩接踵的人流。从开演起，他便留心着观众的神色，这会儿更是不敢放松，专挑那些身姿老练、对戏文品头论足的戏痴细看。散场时，他混入人潮，顺势撤向勾栏外，绕回了院中那方供人歇脚的茶棚。

棚下早已坐满了散场的食客，浓郁的茶香混着炊饼气直往人鼻孔里钻。陆安渡身形一晃，悄无声息地滑进了棚后侧的阴影里。几名闲汉聚作一堆，正窝在角落里歪头等下场、蹲着抽闷烟，嘴里还在嘀咕着哪位舞娘身段笨了。陆安渡背靠着粗糙的木柱，看似随意地扫视空地，实则将各处勾栏的门户动静，尽皆收进了眼底。

不多时，一个山羊胡的老者引起了陆安渡的注意。那人五十上下，穿一身浆洗得干净的灰布袍，手拄一根乌木手杖。老者走进棚子时，向桌边另一位年岁相仿的男人挥杖示意，待坐定后，那张原先板着的脸才露出一丝笑意。

陆安渡认得他，这老头方才在头排看得极专注，散场时更听他语调刻薄，正与艺人们细数唱腔身法中不合意的地方，那股子挑剔劲儿，显然是个对祥云院门儿清的资深戏痴。此时见他要了点心与茶，与同伴攀谈起来，陆安渡便知这两人一时半刻不会走。

他不动声色，转身踱向勾栏外，绕着喧闹的摊位闲逛一圈，待时机差不多了，才晃回棚下，在周遭装模作样地转了几圈，最后停在山羊胡那一桌旁，堆起笑脸问道：「老丈，请问这位子有人吗？这会儿棚里实在没空地儿了，方便借个座吗？」

山羊胡与同伴抬头淡淡瞥了他一眼，微点了下头，便又自顾自地埋头低语去了。

陆安渡见刚才那伙计提着茶壶经过，便招手将他唤住，笑道：「谢过兄弟，刚才那场舞确实不错，春桃姑娘那身段，真是颇有几分神韵。」伙计见这小哥捧场，咧嘴笑得见牙不见眼，凑近些压低嗓子道：「小哥好眼光！黄昏那场秋月姑娘的戏更绝，比春桃还美上三分，您可千万别错过。」